Kabanata 35: Magpalit Tayo ng Upuan

"Nababaliw? Ako?"

Hindi inaasahan ni Xaviera Evans na makaririnig siya ng drama pagkabalik niya sa backstage. Nagkrus siya ng mga braso at tumingin sa babaeng kababang nagsalita, may kalahating ngiti sa kanyang mukha.

Natigilan ang ekspresyon ng babae, tila naalala ang mga pangyayaring naganap sa backstage noong umagang iyon. Tahimik siyang umurong ng isang hakbang at nagtago sa loob ng crowd, hindi na nangahas na gumawa ng ingay.

Sumiksik si Mag Evans sa gitna ng maraming tao at nag-aalalang hinawakan ang kamay ng kanyang kapatid. "Ate, saan ka pumunta? May nagsabi na hindi ka sumali sa kompetisyon... Ate, pwede bang sabihin mo sa lahat na sumali ka? Sobrang hilig mo sa pagdidisenyo..."

"Hindi ako sumali sa kompetisyong ito."

Binawi ni Xaviera ang kanyang kamay.

Natigilan ang ekspresyon ni Mag, "Ate, ikaw..."

Tunog na may halong galit at kalungkutan, "Bakit, Ate, bakit..."

Bakit?

Itinaas ni Xaviera ang isang kilay. Ito ay, siyempre, dahil siya ay isang hurado.