Kabanata 144: Ang Natatanging Panlasa ng Regalo

"Ang kalusugan ng aking lola ay hindi maganda nitong mga nakaraang araw, at kayo'y naging abala sa trabaho. Hindi ko alam kung kailan tayo magkikita muli. Hindi ko rin alam kung kailan matatapos ang pag-ukit ng jade. Ganito na lang, bigyan na lang kita ng ibang regalo."

Malapit nang sabihin ni Xaviera Evans na hindi na kailangan nang biglang kumuha si Madam Mamet ng isang maitim na bagay mula sa kanyang tabi at isinuksok ito sa kanyang kamay nang walang pagkakataong tumanggi. "Tanggapin mo na lang ito bilang regalo. Huwag kang masyadong mapili."

Tinitigan ni Xaviera ang bagay sa kanyang kamay, tahimik ng tatlong segundo. "..."

Medyo mabigat ba ang regalong ito?

Nawalan siya ng salita sandali, at kung hindi angkop ang oras at lugar, talagang gusto niyang hawakan ang kwelyo ni Caleb Mamet at itanong: Lahat ba ng tao sa pamilyang Mamet ay nagbibigay ng baril bilang regalo?!