Paghahanap ng Kooperasyon

Tumango ang ama ni Wallace nang may pagsang-ayon at sinabing, "Tama 'yan. Ang pagpapakasal kay Crystal ay magiging kapaki-pakinabang sa ating pamilya. Gustong-gusto rin ng lola mo ang babaeng 'yon, at mayaman ang pamilya ni Crystal. Maaari siyang ituring na isang malakas na kaalyado ng ating Pamilya Harris."

"Ito ay sarili kong usapin. Sinabi ko na hindi ko hihiwalayan si Sharon."

"Nababaliw ka ba? Bakit ayaw mong makinig sa akin?"

Habang sinusuyo pa rin nila ang kanilang anak, binuksan ni Sharon ang pinto at pumasok.

Nang makita siyang bumalik, lubos na hindi natuwa ang kanyang mga biyenan.

Si June, ang ina ni Wallace, ay may ekspresyong lubhang masama. Ang kanyang mukha ay puno ng paghamak at kalamigan habang sinasabi, "Tsk tsk, bakit hindi na lang nanatili ang basura sa basurahan? Bakit bumalik pa siya para ipahiya ang sarili?"

Bahagyang kinagat ni Sharon ang kanyang pang-ibabang labi. Alam niyang noon pa man ay minamaliit na siya ni June at naramdaman na wala siyang malakas na background o hindi nagdala ng mayamang dote sa kanilang kasal.

Ano kaya ang iisipin ni June kung malalaman niyang naging CEO ng Grupo Sullivan ang kanyang manugang at may sampung bilyong dolyar?

Gayunpaman, hindi nagsalita si Sharon. Hindi niya balak ipaalam sa sinuman ang kanyang pagkakakilanlan sa ngayon. Matapos ang lahat, hindi pa siya bumabalik sa Xavier family at hindi alam kung ano ang mga katangian ng pamilya.

Kung malalantad ang kanyang pagkakakilanlan, tiyak na magdudulot ito ng maraming problema. Kaya kailangan niyang magpakumbaba!

Bukod pa rito, bagama't may kakaibang ugali si June at hindi siya gusto, ito pa rin ang kanyang biyenan alang-alang sa reputasyon.

Yumuko si Sharon at sinabing may paghingi ng paumanhin, "Pasensya na po, Tatay, Nanay. Nagdulot ako ng abala sa inyo ngayong araw."

"Sa tingin mo abala lang? Gusto mo lang mapahiya ang aming pamilya sa harap ng ibang miyembro ng Pamilya Harris. Sharon, hindi naman sa gusto kitang punahin, pero paano naging ganyan kashameless ang isang babae? Sana marealize mo agad ang agwat sa pagitan natin at mawala ka na sa Pamilya Harris para gumawa ng espasyo para kay Crystal."

Nang marinig ni Wallace ang mga salita ng kanyang ina, kumunot ang kanyang noo at sinabing may malungkot na tono, "Nanay, si Sharon ay iyong manugang."

"Siguradong naengkanto ka niya!" Ang tono ni June ay puno ng pagkadismaya. "Wala akong ganyang hamak na manugang. Umalis ka! Lumayo ka hangga't maaari!"

Tumingin si Wallace kay Sharon at nanghikayat, "Bakit ka pa nakatayo diyan? Bumalik ka na agad sa iyong silid."

Tumingin si Sharon sa lalaking nasa tabi niya. Sa unang pagkakataon, naramdaman niyang medyo maalaga pala siya.

Ngunit sa susunod na segundo, tinitigan siya ni June at sumigaw, "Umakyat ka na agad! Kung hindi, ipababali ko ang iyong mga binti kaagad!"

Pagbalik sa kanyang silid, huminga nang malalim si Sharon.

Lima na siyang taong kasal kay Wallace, ngunit wala silang buhay mag-asawa. Natutulog si Wallace sa master bedroom habang siya ay natutulog sa maliit na kama sa study room.

Nang gabing iyon, nahirapang makatulog si Sharon. Hindi ito isang pelikula, kaya paano nangyari ang ganitong bagay?

Lubha siyang nagulat na hindi pa rin niya alam kung ano ang gagawin.

Katatakip pa lang niya ng kumot nang may kumatok sa pinto.

Hindi na hinintay ang kanyang sagot, pumasok si Wallace. "Kumusta na ang kalagayan ni Tito Smith? May isang milyong dolyar sa card na ito; dalhin mo sa ospital bukas."

Tinitigan ni Wallace si Sharon, na nakabalot nang mahigpit, at talagang natagpuan siyang cute.

Umiling si Sharon. "Hindi na kailangan. May nagbayad na ng bill ni Tito Smith para maipagpatuloy niya ang kanyang special care treatment."

"Talaga?" Bahagyang kumunot ang noo ni Wallace. Wala namang trabaho si Sharon at kadalasang nasa bahay lang para alagaan ang pamilya. Wala ring gaanong pera ang kanyang mga kaibigan. Sino kaya ang tumulong sa kanya?

Noon lang narealize ni Wallace na napakakaunti pala ng alam niya tungkol sa kanyang asawa.

"Oo." Mahigpit na hinawakan ni Sharon ang sulok ng kumot gamit ang isang kamay. "Mabuting tao si Tito Smith; inaalagaan niya ang iba sa buong buhay niya at tumulong pa sa maraming tao. Ang mabubuting bagay ay dumarating sa mabubuting tao. Ngayon, maaari na siyang sumailalim sa operasyon sa atay at maaari pa siyang sumali sa mga experimental treatments para sa leukemia."

Tumango si Wallace. "Mabuti naman. Magpahinga ka na."

Bahagyang kumislap ang mahahabang pilikmata ni Sharon, at ang kanyang malinaw na mga mata ay naghahanap. "Hindi ka ba nakapagpapahinga nang maayos kamakailan? May nangyari ba sa kumpanya?"

Hindi inasahan ni Wallace na ang kanyang asawa, na kanyang pinabayaan nang matagal, ay makakakita ng isang bagay na hindi nakita ng kanyang mga magulang.

"Kung gusto ng kumpanya na palawakin ang kanilang negosyo, kailangan naming makipagtulungan sa Grupo Sullivan. Gayunpaman, ang Grupo Harris ay kasisimula pa lang sa construction period at hindi pa gaanong malakas. Matatagalan pa bago kami sagutin ng kabilang partido." Sa kung anong dahilan, naramdaman ni Wallace na parang may nakabarang sa kanyang lalamunan habang tinatalakay ang bagay na ito sa kanyang asawa.

"Ang Grupo Harris at Grupo Sullivan ay hindi magkatuwang?" Medyo kakaiba ito para kay Sharon. Tuwing pinag-uusapan ni Ginang Harris ang mga katuwang ng Grupo Harris, para siyang isang mayabang na peacock. Hindi niya inasahan na hindi man lang mapigilan ng huli ang isang kumpanya sa New York.

"Nagsisimula pa lang ang Grupo Harris, kaya hindi interesado ang Grupo Sullivan."