確かに見つからない。
伊藤雲深は桃花眼を細め、少し離れた。
「見てみろよ、彼が戻ってきて何の役に立つっていうんだ?お爺さまはあそこで生死の境をさまよってるのに、彼はまだ電話で女を口説いてる!」これを見て、伊藤家の次男は冷笑した。「まさか彼が花街で一杯やってる間に、お爺さまが目を覚ますとでも?」
誰も理解できなかった。伊藤のご隠居がなぜこんなにも放蕩息子を可愛がるのか。
伊藤家で雲深と同世代の者たちは、誰もが天才ではないか?
伊藤家の長男がすでに帝都の勲爵サークルに足を踏み入れていることは言うまでもなく、雲深より五、六歳年下の数人でさえ株式市場で一儲けし、何万もの収入を得ている。
それなのに雲深だけは、遊び暮らして風流三昧。
伊藤のご隠居は本当に目が見えていないのだ。
次男の声は小さくなかったので、雲深が少し距離を置いていても、電話の向こうの人にも聞こえていた。
「どうして彼らとまだ関わりがあるんだ?言っておくが、伊藤家のやつらが、お前のことを言う資格があるとでも?」
もし当時雲深が彼を見つけていなければ、伊藤のご隠居は今日まで持ちこたえられただろうか?
雲深は軽く笑った。「彼らのためじゃない」
「わかってる、お前が気にかけてるのはお爺さま一人だけだ。薬はもう送った、六時間後に届く。三ヶ月分だ」
「今回はそんなに気前がいいのか?」
「懸賞任務を引き受けた。無人地帯に行かなきゃならない。しばらく不在だ」
「わかった」雲深はそれ以上聞かなかった。「切るよ」
「最近、お前の状態がちょっとおかしい」相手は躊躇した。「しっかり調整しろよ。催眠術に頼った治療も、解決策じゃない」
雲深は何も言わず、窓の外を見つめた。
手術室のランプはまだ赤く、暗闇の中の炎のように真っ赤だった。
午前1時になってようやく、ランプは緑色に変わった。
数人の医師が伊藤のご隠居をベッドごと手術室から運び出し、ICUに移した。
伊藤家の人々は皆集まって、状況を確認しようとした。
しかし人が多すぎたため、最終的には伊藤明城だけが中に入った。
だが3分も経たないうちに、彼は出てきた。
「お前のお爺さまがお前を呼んでいる」明城は自分の最も出来の悪い息子を見て、かなりうんざりした様子で言った。「そこに立って景色を眺めてないで」