045 爺さんは鈴木のじじいの孫娘を誘拐することを支持する

確かに見つからない。

伊藤雲深は桃花眼を細め、少し離れた。

「見てみろよ、彼が戻ってきて何の役に立つっていうんだ？お爺さまはあそこで生死の境をさまよってるのに、彼はまだ電話で女を口説いてる！」これを見て、伊藤家の次男は冷笑した。「まさか彼が花街で一杯やってる間に、お爺さまが目を覚ますとでも？」

誰も理解できなかった。伊藤のご隠居がなぜこんなにも放蕩息子を可愛がるのか。

伊藤家で雲深と同世代の者たちは、誰もが天才ではないか？

伊藤家の長男がすでに帝都の勲爵サークルに足を踏み入れていることは言うまでもなく、雲深より五、六歳年下の数人でさえ株式市場で一儲けし、何万もの収入を得ている。

それなのに雲深だけは、遊び暮らして風流三昧。

伊藤のご隠居は本当に目が見えていないのだ。

次男の声は小さくなかったので、雲深が少し距離を置いていても、電話の向こうの人にも聞こえていた。

「どうして彼らとまだ関わりがあるんだ？言っておくが、伊藤家のやつらが、お前のことを言う資格があるとでも？」

もし当時雲深が彼を見つけていなければ、伊藤のご隠居は今日まで持ちこたえられただろうか？

雲深は軽く笑った。「彼らのためじゃない」

「わかってる、お前が気にかけてるのはお爺さま一人だけだ。薬はもう送った、六時間後に届く。三ヶ月分だ」

「今回はそんなに気前がいいのか？」

「懸賞任務を引き受けた。無人地帯に行かなきゃならない。しばらく不在だ」

「わかった」雲深はそれ以上聞かなかった。「切るよ」

「最近、お前の状態がちょっとおかしい」相手は躊躇した。「しっかり調整しろよ。催眠術に頼った治療も、解決策じゃない」

雲深は何も言わず、窓の外を見つめた。

手術室のランプはまだ赤く、暗闇の中の炎のように真っ赤だった。

午前1時になってようやく、ランプは緑色に変わった。

数人の医師が伊藤のご隠居をベッドごと手術室から運び出し、ICUに移した。

伊藤家の人々は皆集まって、状況を確認しようとした。

しかし人が多すぎたため、最終的には伊藤明城だけが中に入った。

だが3分も経たないうちに、彼は出てきた。

「お前のお爺さまがお前を呼んでいる」明城は自分の最も出来の悪い息子を見て、かなりうんざりした様子で言った。「そこに立って景色を眺めてないで」