応田菲菲の目には希望の光が浮かんでいた。
鈴木知晩は鈴木家のお嬢様で、勝山子衿は勝山家の養女だ。
身分と地位は一目瞭然。
だから子衿はきっと知晩の言うことを聞いて、警察に自分を解放させるだろう。
「警察のおじさん」子衿は知晩を見向きもせず、礼儀正しく二人の警察官に頭を下げた。「警察の活動を妨害するとどうなりますか?」
二人の警察官はどちらも中年で、家にも同じ年頃の子供がいた。応田菲菲のしたことを知って、二人とも怒り心頭だった。
幸いなことに、この少女は精神的に強く、何事もなかったようだ。
一人の警察官が冷たい目で知晩を見て、好感など微塵も示さなかった。「一緒に連行する」
自分に起きたことじゃないから、簡単に済ませられると思ったのか?
「お嬢さん、怖がらなくていいよ」もう一人の警察官が慰めの言葉をかけた。「私たちがいるから、誰もあなたをいじめることはできないよ」
子衿はポケットに両手を入れ、だらりとした姿勢で立ち、軽く頷いた。「ありがとう、警察のおじさん」
二人の警察官は父性愛が爆発した。
ほら、なんて素直な少女だろう。
知晩は子衿が自分に目もくれず、まるで相手にするのも時間の無駄だと言わんばかりの態度をとるとは思ってもみなかった。
彼女の顔は一気に赤くなり、恥ずかしさが込み上げ、顔が熱くなった。
知晩は唇を噛み、不快な感情を抑えた。「いとこ、どうして...」
「おい、お前、誰をいとこって呼んでるんだ?」江口燃はミネラルウォーターのボトルを蹴り、もう少しで彼女に向かって蹴りを入れそうになった。彼は冷笑した。「そこで親しげにするのはやめろ。もう一度聞いたら、青葉で居場所がなくなるぞ、わかったか?」
また彼の頭上に立とうとする奴が現れた。夢でも見てるのか。
しかも、隣にいた数人のヤンキー風の子分たちも恐ろしい形相で叫び始めた。「そうだぞ、これは俺たちの燃さんの勝山パパだ。お前みたいなのが、いとこなんて呼べるわけないだろ?」
燃は「...」
くそっ。
彼の不良としての名声は名ばかりになってしまった。
「江口燃、あなた!」知晩は今度こそ本当に怒りで体を震わせ、目に涙が浮かんだ。「あまりにもひどすぎるわ!」
燃は嘲笑い、制服を持って立ち去った。