111 聞かないで、聞かれたら万能だから【2更】

「民家への不法侵入、違法な拘束、彼を連れて行きなさい」

一言で軽く言い放ったが、その言葉には冷たさが滲んでいた。

聞いた者の背筋が凍るような冷たさだ。

鈴木のご老人は一瞬固まり、そちらを見た。

そして彼はようやく気づいた。勝山子衿は一人で来たわけではなかったのだ。

ドアの外には、制服を着た若者が二人立っていた。

この制服に鈴木のご老人は見覚えがあったが、すぐにはどこで見たのか思い出せなかった。

そしてこの言葉を聞いた二人の制服姿の若者は、ドアを跨いで入り、直接鈴木雲太の肩をつかみ、瞬時に彼を拘束した。

鈴木雲太はこれで慌てふためいた。彼は必死にもがきながら叫んだ。「何をするんだ？離せ！早く離せ！これは違法行為だぞ、わかってるのか？！」

二人の制服姿の若者は彼を無視し、少女の方を見た。明らかに彼女の指示を待っているようだった。

「お二人とも、ご苦労様です」子衿は動揺している雲太を見ることもなく、淡々と言った。「連れて行ってください」

「離せ！離せ！」鈴木家の本邸から引きずり出されながらも、雲太は怒鳴り続けた。「お前らは何者だ？訴えてやる！離せ！」

雲太が連れ去られた後、子衿は足を上げ、一人ずつ、あの用心棒たちを全員ドアの外へ蹴り出した。

そして振り返り、雲太と一緒に来ていた数人の株主たちを見た。

株主たちは自分たちも蹴り出されるのではないかと恐れ、一言も言わずに急いで立ち去った。

鈴木のご老人は黙って机の上の老眼鏡を取り、かけた。

心の中で、レンズを交換しなければならないと思った。あまりにも役に立たない。いつも孫娘の美しい身のこなしを見逃してしまう。

鈴木知晩はまだ呆然としており、長い間我に返ることができなかった。

一方、用心棒の拘束から逃れた鈴木執事が近づいてきた。

次の瞬間、彼は少女の前に真っ直ぐに跪き、声を詰まらせながら言った。「お嬢様、本当にありがとうございます。あなたがいなければ、本当に、本当に...」

もし鈴木のご老人が雲太に連れて行かれていたら、命は助かっても、半分は失われていただろう。

このような事は豪門の権力争いでは実に頻繁に起こることだった。

鈴木執事は鈴木のご老人と一緒に育ち、かつては彼に命を救われたこともあった。兄弟ではないが、兄弟のように親しい間柄だった。