143 勝山大物の仮の姿に過ぎない【3更】

彼は書類袋から書類を取り出すと、一目見ただけで表情が変わった。

加藤勲は急に顔を上げ、信じられないという様子で言った。「校長先生？！」

「加藤先生、あなたがノートン大学の卒業生で、知識も豊富なことは知っています。」校長は頷いた。「当初、青葉があなたを採用したのも、この二点を重視したからです。しかし、この数日間に起きた出来事は、あなたが——」

少し間を置いて、彼は婉曲な口調で言った。「もう少し社会で経験を積む必要があることを証明しています。」

言外の意味は、あなたは教師という職に適していないということだ。

加藤は青葉が彼に与えた処分が解雇だとは思ってもみなかった。

出身校のおかげで、彼はずっと優越感を持っていた。

少なくとも彼はノートン大学に行けるが、多くの人はそこに行くことすらできない。

「加藤先生、青葉は生徒を第一に考えています。」校長は言った。「私から見れば、生徒の心の健康は彼らの学業の良し悪しよりもはるかに重要です。あなたが成績の悪い生徒たちを抑圧することで、いつか彼らがプレッシャーに耐えられなくなり、取り返しのつかない結果を招くかもしれないと考えたことはありますか？」

勝山子衿は実際には最初の例ではなかった。彼女が転校してくる前にも、普通クラスの生徒が勲に叱責されて転校したことがあった。

校長は元々この件と勲が関係していることを知らなかった。

今回の公開質疑応答で勲のイメージが大きく損なわれ、生徒たちが過去の出来事を蒸し返して報告したのだ。

勲は冷たい声で言った。「しかし彼女は答えを出しました。」

少しも損失はなかった。

「加藤先生、ほら、これがあなたの欠点です。」校長の表情は冷淡だった。「あなたがノートン大学の卒業生であることは間違いありませんが、このように生徒を区別して扱うなら、青葉はあなたを必要としません。」

勲はこの言葉を聞いて、この件が完全に取り返しのつかないものだと悟った。

「校長先生、解雇は受け入れます。」勲は姿勢を低くせざるを得なかった。「しかし、ノートン大学の面接の件については、引き続き私に担当させていただけないでしょうか。これが私の償いになります。」

青葉中学が知らなかったことがある。

青葉が彼を必要としているのではなく、彼が青葉を必要としているのだ。