167 勝山家の真偽の令嬢【3更】

勝山露美という名前が、他の人たちの注意を引きつけた。

伊藤雲深はまだ横向きに斜めにカウンターに寄りかかっていたが、それを聞いて少し顔を向け、一瞥した。

桃花のような瞳に浮かぶ淡い光が幻想的で、深く人を魅了する。

彼は再び視線を戻し、スマホの画面を見下ろした。

画面には先ほど届いたメッセージが表示されていた。

【旦那様、江口家はすでに東京全域で婚約破棄を発表しました。】

修斗羽が話していたのもこのことだった。彼女はため息をついて言った。「江口漠遠がどれほど情熱的な男だと思っていたけど、結局は『夫婦は同じ林の鳥、大難が来れば各自飛び立つ』っていう古い言葉通りになったわね」

「ふん」江口燃は嘲笑うように鼻を鳴らした。「君たちは彼の表面的な偽りに騙されたんだな。あの老女の息子なんだから、もともと薄情な人間さ」

弟たちはもちろん、修斗羽でさえ燃が江口家のことを話すのは初めてだった。「あなたの言う『あの老女』って、お祖父さんがお祖母さんが亡くなってすぐに再婚した人のこと？」

江口のお爺様には三人の妻がいた。名家ではごく普通のことだ。

最初の妻は美人薄命で、江口家に嫁いでわずか数日で病死し、子どもは残さなかった。

二番目の妻が江口絵屏の母親だが、絵屏が十代の頃に亡くなった。

江口のお爺様が三番目の妻を迎えたとき、彼はすでに四十歳を過ぎていたが、当時の三番目の妻はまだ二十歳にも満たなかった。

この三番目の妻、つまり現在の江口老夫人が漠遠を産んだ。

「ただの狐狸精よ」燃の声には怒りが抑えられていた。「そうでなければ、祖母も死ななかったはずだ」

修斗羽は鋭く察して、それ以上質問しなかった。

いずれにせよ、燃と絵屏は今や江口家の管轄外だ。

彼らの帝都での勢力があれば、江口家など何人でも簡単に潰せる。

今日の祝賀会は平和に進むと思われていた。

しかし予想外だったのは、勝山子衿の隣の席をめぐって、両陣営がまた争い始めたことだった。

「どけどけ、この毛むくじゃらの金髪外人め」盛田清堂は片手でベルグを必死に押さえつけながら、席に向かって無理やり割り込もうとした。「お前たちは体臭がきついんだ。コロンをつけても無駄だ、彼女に臭いをつけるな」

「この老いぼれが、でたらめを！」ベルグは激怒した。「お前はもう老骨だ、肉も噛めないくせに、俺と争うつもりか？」