鈴木曼華の瞳孔が急に縮んだ。それ以上読み進めることができなかった。
すべての感情が一気に押し寄せ、目の前が真っ暗になり、ソファに倒れ込んだ。
執事は驚いて、急いで前に出た。「奥様!」
「近づかないで!」曼華はソファの肘掛けを支えに、何とか姿勢を立て直した。彼女は真っ赤な目で厳しく言った。「私に近づかないで、そこに立っていなさい。」
執事は理由が分からなかった。
しかし、これは主人の命令だ。彼は後ずさるしかなかった。
曼華が指定した位置まで下がってから、執事は恐る恐る口を開いた。「奥様、また次女様が何か問題を起こしたのですか?」
「彼女はいつもそうですから、どうかお怒りにならないでください。ご自身の体に悪いです。」
曼華は執事の言葉を無視した。
頭がくらくらし、耳の中で「ブーン」という音がして、何も聞こえなくなった。目の前にはただ一つの文章だけが残っていた。
以前なら、これは単なる悪ふざけだと思っただろう。
結局、子衿が勝山家に迎え入れられてからの一年間、彼女と震霆は教育を放棄し、露美だけが忍耐強く接していた。
子衿を英才クラスに入れ、ピアノを教え、たくさんの服や装飾品を買い、彼らの前で子衿の味方をしていた。
しかし今日の演奏会で曼華は気づいた。露美の子衿に対する態度は本当に奇妙だったのだ。
彼女は必死に感情を落ち着かせ、やっと続きを読む勇気が出た。
読み終えると、彼女は完全に呆然としていた。
手紙は短かったが、一連の証拠が添えられていた。
これらの証拠は、2003年の年初、1月28日に、露美が勝山家の旧邸から赤ん坊を盗み出し、遠くの路地裏に捨てたことを完全に証明していた。
16年経っても、曼華はこの日を絶対に忘れることができなかった。
当時は新年が明けたばかりで、勝山家は帝都から大きな契約の話を受けていた。
この大きな契約を受ければ、嬴氏集団はさらに一段階上に進むことができた。
だから彼女と震霆は外出し、この契約を無事に締結するために奔走していた。
結果、夜中の12時に帰宅し、いつものように彼女は小さな娘を見に行った。
しかし、ベビーベッドには毛布だけが残されていた。