勝山震霆は自分のやり方に何の問題もないと思っていた。
彼の考えでは、子供は親の言うことを聞くべきだ。
もし父親である彼が娘さえコントロールできないなら、それこそ職務怠慢だ。
五百萬でも十分だ。子衿が勝山家にいたこの一年間、こんなに多くのお金を見たことはなかった。
勝山氏集団のことを考えなければ、彼もこれを出さなかっただろう。
親が子供に頼むなんてどこにあるものか。
鈴木曼華は強い女性だが、震霆はさらに強引だった。
彼女はいつも家庭内のことを担当していたので、今震霆がこう言った以上、彼女も止めることができず、震霆の顔を潰すわけにはいかなかった。
「必要ありません」子衿は立ち上がり、その小切手を一瞥もせず、表情は淡々としていた。「今から出ます。見送りは不要です」
「……」
六つの言葉で、個室全体が静まり返った。
曼華の耳がぼんやりと鳴り、驚愕した。「子衿、何を言ってるの?」
「少ないと思ってるのか?」震霆は深く眉をひそめ、声を冷たくした。「勝山家では、その貪欲な悪い癖を直せ」
子衿は無視し、曼華を見た。「彼に話していないようですね」
曼華の体が震え、顔色が少しずつ青ざめていった。
震霆は鋭く何かがおかしいと感じたが、今は長老としての威厳を示すことだけが重要で、表情はさらに冷たくなった。「これはお前の母親だ。もう『ママ』とも呼ばないのか?」
「勝山夫人、勝山先生、面白いですね」子衿は軽く頷いた。「私はあまり話すのが好きではありません。これは私の人生で最も長い話になるでしょう」
「私は勝山家に戻りたいと思ったことは一度もありません。あなたたちが、私の気持ちを無視して、父と弟を脅し、強制的に私の戸籍を移し、身分証も取り上げたのです」
「そしてあなたたちは、私に露美のために献血させ、生きた血液バンクとして使い、何度も採血すれば人が死ぬことを考えもしなかった」
もし彼女が適時に目覚めていなければ、本当に死んでいただろう。
少女はそれを軽く言い、まるでこれらが彼女と何の関係もないかのように、無関心で心のない石のようだった。
「去年の夏のパーティーで、勝山夫人は私が恥をかかせないように、わざわざジュースを一杯持ってきてくれました。その中には睡眠薬が入っていました」
曼華の頭の中は一瞬で真っ白になり、すべての力が抜けた。