しかし、彼女の手は少女に触れることすらできなかった。
勝山子衿は手を上げ、田中梨花の手首を直接掴み、力を入れることなく振り払った。
梨花は痛みを感じ、反動で後ろに倒れそうになった。
葉山希子は驚いて、慌てて彼女を支えた。「梨さん。」
子衿は一歩後退し、ボディーガードたちを一瞥してから髪を結び上げ、すらりとした白い首筋を露わにした。
陶器のような肌は、ほとんど透き通るようだった。
少女は少し顔を傾け、軽く笑った。「私の顔は、あなたには見下せないかもね。」
梨花は痛みで息を呑み、さらにこの言葉に頭に血が上った。
彼女は後ろにいるボディーガードたちに命じた。「彼女を縛って、連れて行きなさい。」
一人のちっぽけなアシスタントをエンターテイメント業界から知らぬ間に消すのは、あまりにも簡単なことだった。
初光メディアに買収された星辰エンターテイメントだけでなく、天行エンターテイメントや他のいくつかのエンターテイメント会社でも、毎年多くの命が失われていた。
確かに、資本家の目には、庄司曜之のような人気俳優でさえ簡単に犠牲にできるものだった。
ボディーガードたちは命令を受け、前に進み出た。
彼らは皆大柄な男たちで、一人の少女を始末するのは造作もないことだった。
しかし、次に起こったことは誰も予想していなかった。
少女が足を上げ、すらりとした脚が空中で美しい弧を描き、一人のボディーガードに蹴りを入れた。
一見軽やかな一蹴りに見えたが、その力は驚くほど強かった。
大柄なボディーガードは、そのまま地面に倒れた。
わずか1分ほどで、梨花が連れてきたボディーガードは全員地面に倒れ、反撃する機会さえなかった。
何人かは気絶してしまっていた。
子衿は下を向き、足元で踏みつけているボディーガードを見た。
そして顔を上げ、眉を上げながら、怠惰な声で淡々と三つの言葉を言った。「まだ来る?」
「……」
静寂が広がった。
希子はこのような場面を見たことがなく、呆然として手が少し震えていた。
彼女は梨花の服をきつく握り、顔色が青ざめていた。
梨花はさらに息を飲み、信じられない様子だった。
これらのボディーガードは天行エンターテイメントが希子のために特別に雇った者たちで、腕前は確かだった。