第40章 酔っ払い

斎藤遥が別荘に駆けつけた時、佐藤詩織はすでに目を覚ましていた。遥が来るのを見るなり、彼女は力を振り絞って体を起こし、彼の胸に飛び込んだ。

詩織は先天性の心臓病を持っていたが、ここ二年はコントロールが良く、発作は長い間起きていなかった。なぜまた発作が起きたのだろう？

遥は疑問に満ちた表情で、うつむいて脇に立っている佐藤おばさんを見つめ、そして顔色が青白く、手足が冷たくなっている詩織を見た。

「遥、ごめんなさい。私が佐藤おばさんに電話しないでって言ったのに、聞いてくれなかったの！」詩織は遥を抱きしめながら、優しく従順な表情を浮かべた。まるで彼に迷惑をかけることを恐れているかのようだった。

しかし彼女が遥の体から漂う微かな香水の匂いを嗅いだとき、彼女は固まった。目の奥が暗くなり、頭の中が一瞬で混乱し始めた……

遥は彼女の異変に気づかず、ただ彼女の肩を軽く叩いて慰めながら、同時に彼と一緒に入ってきた佐藤おばさんに厳しい声で尋ねた。「お嬢様はどうしたんですか？」

佐藤おばさんはうつむいたまま、遥の腕の中にいる詩織をこっそり見て、おずおずと答えた。「お嬢様は今日の昼間、庭で何時間も立っていらっしゃいました！夕食もほとんど召し上がらず、夜に庭を散歩していた時に突然倒れられたんです。」

遥は顔を引き締め、うなずいて佐藤おばさんに下がるよう合図した。

彼は腕の中の詩織を少し離し、眉をきつく寄せながら、明らかに不機嫌さを滲ませた淡々とした声で言った。「なぜこんなことをするんだ？」

こわばった体、寄せられた眉、冷たい口調、すべてが彼の不機嫌さを示していた。しかし詩織は彼の体から漂う見知らぬ香水の匂いを嗅ぎ、いつものように彼が忍耐強く自分をなだめることもなく、冷たく怒っているような様子を見て、心が痛んだ。大粒の涙が糸の切れた真珠のように、予告もなく流れ落ち、どうしても止められなかった！

遥は彼女の泣き方に心が乱れ、冷たい表情を引っ込めて、忍耐強く彼女をなだめるしかなかった。「君に怒っているわけじゃない、体を心配しているんだ！さあ、もう泣かないで、これからは無理しないでくれ！体は君自身のものだ、壊してしまえば苦しむのも君自身だろう？」