第84章 取引(3)

その瞬間、橘美織はもう一杯の酒を一気に飲み干し、テーブルに突っ伏して泣き崩れた。あの日の動揺、あの日の悲しみ、あの日の屈辱が、一瞬にして全て押し寄せてきた……

一晩眠っても、酒の苦しさは和らいでいないようだった！

美織が目を覚ました時、頭が割れるように痛く、一瞬どこにいるのか、今が何時なのか、全身の倦怠感がどこから来たのかも分からなかった。

見知らぬ部屋の窗台にある一つの床置きの花灯だけが、ぼんやりとした光を放っていた。少し意識が戻ってくると、彼女は突然千斤の重さになったかのような右手を懸命に持ち上げ、目の前に掲げて見つめた。頭はまだ鈍く、思考を巡らせることができなかったので、なぜ自分が手を見るという行動をとっているのか分からなかった。

視線は手のひらから腕へと移り、何か変だと感じたが、その違和感がどこから来るのか分からなかった。それが自分の動作に違和感を覚えていたからだと気づくまで。

そして、一本の長く美しい男性の手が彼女の視界に入り、高く掲げられた彼女の右手の上に重なり、優しく握りしめ、ゆっくりと揉みほぐすように弄んだ。まるで手放したくないかのように。

とても軽い力だったが、彼女の全身を震わせるには十分だった。彼女は急に振り向き、目を見開き、一瞬の恐怖を隠しきれない表情で、横にある拡大された端正な顔を見た。それは彼女の彼氏の上司である斎藤延彦の顔だった。

彼の瞳は暗闇の中で潜み、彼女を捕らえる機会を待っていた。四つの目が合った瞬間、彼女は心の準備ができておらず、目には信じられない絶望が浮かんだ——誰か親切な人が、これが一体どういう状況なのか教えてくれないだろうか！

「目が覚めたか？」この男は、自分と同じベッドに横たわっていることに少しも驚いていないようだった。腕を伸ばして彼女の上半身を逞しく温かい腕の中に抱き寄せ、優しい眼差しで彼女の瞳の奥深くを見つめた。

彼女の体は制御できないほど硬直し、言葉にならない声で言った。「私、どうしてあなたと一緒に…？伊藤安彦は？」

頭上の男の表情が一瞬で変わり、彼女を抱く腕に力が入り、彼女は息ができないほど締め付けられた。「なに、お前は自分と同じベッドに横たわっているのが安彦であるべきだと思っているのか？」