第162章 ロイアと斎藤遥(5)

彼は顔の上の眼鏡のフレームを軽く押し上げ、緊張した感情を隠しながら、低い声で言った。「お父さん、もう年だし、今の市場は変化が激しいから、もう一からやり直す元気もないでしょう！今の状況を見て、私に早めに後を継がせて、私に任せてみてはどうですか？」

話しているうちに、言葉はどんどん滑らかになり、最初の緊張感も消えていった。まるで本当に斎藤蓮の健康を心配しているかのように、自分の孝行心に感動すら覚えていた。

蓮は彼をじっと見つめた。元々、遥が空也の行動について話したとき、彼は信じなかった！せいぜい顧客を操って自分に圧力をかけ、地位を譲らせようとしているだけだと思っていた。まさか彼が競合他社と手を組み、斎藤氏が何十年もかけて築き上げた顧客を全て他社に奪われるようなことをするとは信じられなかった！

「お前の冷酷さと手腕は確かに兄や弟より商売に向いているかもしれん。だが、まだ若すぎる。山田隼真と協力するなど、虎と皮を争うようなものだ。最後には骨も残さず食われてしまうぞ。それを考えたことがあるのか？」蓮は痛々しく言った。

「お父さん、斎藤氏の顧客は、あの数人の古参を除けば、みんな私の手の内にあります。今の状況を収拾できるのは私だけです。どうすればいいと思いますか？」話が始まると、空也はもう緊張しなくなった。普段演じていた賢くて従順な良い息子という仮面を脱ぎ捨て、露骨で直接的な言葉で話し始めた。

「斎藤氏を私に任せてください。あなたはただ余生を楽しめばいい。他のことは心配しなくていい。もう時間も遅いし、今夜の宴会で直接発表してください。さもないと、今の状況に加えて、晴音のお父さんが政府や銀行に持つ影響力を考えると、斎藤氏にはもう道がないことは、あなたが私より分かっているはずです。」父親からの何十年も変わらない説教を聞いて、彼はすでに我慢できなくなっていた。最初の緊張や恐れの感情は、今や嫌悪感に取って代わられていた。

蓮は息子をじっと見つめ、まるでこの瞬間に初めて、自分がいつも評価していたこの息子の本当の姿を見たかのようだった。