第231章 アクシデント(5)

明らかに、お婆さんは森川静香が高橋若菜を連れ戻さなかったことに腹を立てていたのだ！そして静香が若菜を連れ戻さなかったのは、自分が同意しなかっただけでなく、彼女たちに会わせもしなかったからだ！

斎藤遥は振り返り、病床の若菜を深く見つめた。血の気のない青白い顔には、何の表情もなく、今この瞬間、彼女の心の中で何を考えているのかわからなかった。

冷たい、とても冷たい寒気が、この初冬の北風よりも冷たく、遥の心の底まで染み込んでいった……

「渡辺、すぐにXX航空の飛行機事故の最も詳細な情報を調べてくれ。犠牲者と救助された人のリスト、怪我の詳細、すべて必要だ。できるだけ早く！」遥は渡辺に電話をかけた後、振り返って田中大樹をじっと見つめ、つぶやいた。「大樹、こんなことになるとは思わなかった！」

「遥、考えすぎるな。まずは彼女の体を回復させてからだ。これは事故だ、誰も望んでいなかったことだ！」大樹は彼の肩を叩いたが、一つの命が失われた前では、慰めの言葉も空虚で無力に思えた。

そう、これは事故だ、誰も望んでいなかった！

しかし、この事故は結局起きてしまった！命を代償とするこの事故の前では、誰も気楽になれるはずがない。

「どうしたの？どうして病院に来たの？深刻なの？赤ちゃんは大丈夫？」橘美織は階段を駆け上がってきて、窓から顔色の悪い、呆然とした表情の若菜を一目見て、息を切らしながら大樹に尋ねた。

遥は悲痛な面持ちで窓越しに病床の若菜を見つめ、完全に魂が抜けたようで、美織の到着にも気づかないようだった。

「切迫流産だが、大きな問題はない。赤ちゃんは無事だ」大樹は美織の最も気にかけていた質問に簡潔に答えた。

彼女の疑問に満ちた表情を見て、重々しく続けた。「高橋の母親がアメリカから東京へ飛行機で来る途中、事故に遭った」

「え——」美織の心は一気に沈んだ。あの優雅で慈愛に満ちた母親？いつも笑顔で自分と若菜を見守っていた母親？息子の留学を許すために夫と喧嘩して別居していた母親？

しばらく言葉が出ず、涙が糸の切れた真珠のように次々と落ちていった。

高橋に対して許せないことがあるとすれば、この数年間、高橋お母さんとの連絡を失ったことがとても残念だった。娘のいないあの老婦人は、いつも美織を娘のように、若菜を嫁のように可愛がってくれていた。