第241章 私が後で彼を恨むことを恐れている(5)

涙で濡れた布の中で、現実と夢の区別がつかなくなる……

「おい、若いの、家の女と喧嘩したのか？ここに座ってちゃだめだよ、真冬だぞ、風邪引くぞ！女ってのはな、ちょっと機嫌取ればすぐ直るもんだ！早く帰りなさい！」朝の体操をしていた老人が友好的に声をかけてきた。

斎藤遥は顔を上げて微笑んだが、口元の苦さが笑顔を泣き顔よりも見苦しいものにしていた。

「あら、三男坊、どうして戻ってきたの？カードを持ってないの？早く、私について上がりましょう」佐藤おばさんが来たとき、地面に散らばったタバコの吸い殻と憔悴しきった遥の姿を見て、心が痛んだ。

「ああ、鍵を忘れてた。上がろう」遥は微笑みながら言った。

遥はすぐに浴室に行って熱いお風呂に浸かり、出てきて服を着替えようとしたとき、以前彼が引き裂いて床に落ちていた服が見当たらないことに気づいた。若菜がゴミ箱に捨てたのだろうと思い、気にしなかった。

「佐藤おばさん、会社に行ってきます。これからは冷蔵庫に食べ物を用意しなくていいです。若奥様はこれから彼女の両親の家に住むことになりますから」遥は指示を出した。

「斎藤部長、これは東京でのインタビュー記事の原稿です。サインをお願いします」病院のVIP病室で、食卓が臨時の作業台になっていた。

遥は過労に加え、一晩中冷たい風に当たっていたため、当然のように風邪をひいてしまった。それも猛烈な勢いで、三日間も解熱注射を打っても完全に良くならず、葉山淑恵に押し切られて入院することになった。

「渡辺特別補佐はチェックしたか？」遥は資料を見ながら尋ねた。

「はい、チェック済みです。資料は渡辺特別補佐が提供したものです。記者への回答は、あなたの修正をもとに、広報部が若干の説明的な調整を加えました」鈴木瑛子は一つ一つ説明した。

遥の憔悴した顔に、細長い目から子供のような脆さと憂いが漏れ出ているのを見て、瑛子は心の中にじわじわと酸っぱい感覚が広がるのを感じた。心配するような感覚だった。

しかし、彼女自身も理解できなかった。こんな大社長のことを、彼女のような小さな秘書が心配する必要があるのだろうか。

密かに頭を振って、すべての思いを手元の書類に集中させ、自分でも説明できないこの少女のような感情を考えるのをやめた。