第256章 雪の降るクリスマス(1)

高橋尚誠の声は低く、聞いていると、心が痛むような感じがした。

「尚誠、私は約束を守らない人間になりたくないの。たとえ買い物デートのような約束でも！約束したことは、必ず実行しなければならないわ」佐藤若菜はしっかりと彼を見つめ返し、言葉の中で明確に伝えた：買い物デートのような約束でさえ、守らなければならない！まして、あなたが言った、立ち直って再生するとか、過去を手放して前を向くとか、そういうことはなおさらよ！

「若菜、この何年もの間、君は少しも変わらないね。いつもこうして人に反省させる」尚誠は落胆して頭を下げ、苦笑いで自分の失望と寂しさを隠した。

「この性格はもう直らないみたいね。斎藤遥はいつも私が可愛くない、融通が利かないって言うわ」若菜は軽く笑った。

別れてからは、彼の自由奔放さや、彼の横暴さ、彼の理不尽な怒りについて、むしろそれほど気にならなくなった。思い出すのは、むしろ大の男が細々と文句を言う時の可愛らしさだった。

尚誠は目を上げて彼女を優しく見つめた。彼女の顔に浮かぶ、珍しい少女のような愛嬌のある表情には、少しの恨みと、より多くの懐かしさの温もりが含まれていた。

本当に少しも変わっていないのだろうか？

そんなはずがない！彼女の変化は、おそらく彼女自身も気づいていないだろう——あの男の名前を出すたびに、眉の端に時折見せる優しさが、ふとした瞬間に人の目を惑わせるのだ。

「そう？それなら直した方がいいね。男は結局、柔らかい女性が好きだからね。もう遅いから、早く休んで。明日の朝9時30分、ホテルの入り口で会おう」尚誠は静かに言った。

結局過去に一緒に戻ることができないのなら、彼一人にその思い出を持たせておこう。もう彼女を引き戻そうとするのはやめよう——実際、彼には引き戻せないのだから！

尚誠を見送った後、若菜はしばらくその電話を見つめていた：遥、私は尚誠が立ち直るよう心を込めて手伝うわ！そうすれば、山田おばさんの死について、私の罪悪感も少しは軽くなるから。

そうすれば、いつかまたあなたと向き合う時、私は穏やかで本当に責めることのない気持ちでいられるから。

あなたに理解してほしいとは思わない、ただ、あなたが無事でいてくれることを願うだけ！