第289章 彼女の鋭さと彼の度量(2)

「ママ、昨日の夜はまだ泣き足りなかったの？私が今の仕事を終えたら、二週間の休暇があるから、その時は毎日家にいて二人に付き合うわよ！」佐藤若菜は天井を見上げて白目を向け、あの凄腕のママがいつからこんなに感傷的になったのか、さっぱり理解できなかった。

自分と直哉の二人の、このような生活パターンは、数年来の習慣となっており、本当に自然なことだった！自分が料理をしている時、直哉はまだ彼女に手を傷つけないように注意してくれるのだ！

こんなに有能な息子は、常に彼女の最大の誇りだった！

「あなたはなんて無神経な子なの、自分が分別がないのはまだしも、こんな小さな子を連れて四方八方駆け回るなんて！もういいわ、行きなさい！仕事ばかりで、そんなにお金を稼いで何になるのかしら！」木村清美は振り返って斎藤直哉を抱き上げ、彼女を階下まで送った。

「おばあちゃん、どうして泣いてるの？」直哉は清美の胸に顔をうずめ、黒ぶどうのような大きな瞳には好奇心が満ちていた。

「おばあちゃんがママと離れるのが寂しいからよ！」清美は恥ずかしそうに涙を拭い、可愛い孫を見つめながら小声で言った。

「うん、直哉もママが恋しいよ！直哉はお家でいい子にしてるから、ママも安心できるの！直哉が泣いたら、ママのお仕事に集中できないもん。おばあちゃんも泣かないで！」直哉は小さな大人のように、清美の涙をぎこちなく拭いてあげた。小さな顔には強がりの表情が浮かんでいたが、目の縁は思わず赤くなっていた。

「ママ、見てよ、直哉は泣いたことなんてないのに！」若菜はこの祖母と孫を見て、思わず母親に不満を漏らした。

「直哉、いい子ね、おばあちゃんと一緒にいてね、ママはすぐに帰ってくるから。」階下に着くと、田中大樹が背筋をピンと伸ばして車の横に寄りかかり、彼女を待っていた。

若菜は手を伸ばして息子を抱きしめ、息子のぽっちゃりした小さな頬を軽くたたいた。「ママ行くね、夜に直哉とビデオ通話するからね。」

そして同行する大樹に向かって言った。「行きましょう！」

「レオンおじさん、僕がママのそばにいない時は、僕の代わりにママのことをよろしくお願いします！」直哉は真剣な顔つきで大樹に頼んだ。

「うん、わかったよ、安心して。」大樹は直哉の言葉を子供の戯言とは思わず、彼と小さな男の子の間には、男同士の約束があった。