「あれはやめて、あそこの茶色のSUVにしましょう。鍵は玄関の箱の中にあるわ。車はあのポロの隣に停めてあるから」斎藤遥は笑みを引き締め、静かに指示した。
この三年間、あのマイバッハと彼女の小さなポロ以外に、彼が使っていた車はすべて買い替えられていた!そしてこの茶色のポルシェは、実は彼女のために特別に用意したものだった——車体が大きいので、彼女が誰かにぶつけても不利にならないように!
一時間後。
「お嬢様、申し訳ありませんが、ここは部長専用の駐車スペースです。隣の駐車場に停めていただけませんか?」佐藤若菜が記憶の中の習慣通りに斎藤の専用駐車場に車を停めると、駐車場の管理人に止められてしまった。
「あら、そうですか。移動します」若菜は車の中で目を白黒させ、再びエンジンをかけて別の駐車スペースに移動した。
この民間企業、仕事上の階級意識はそれほど重くないのに、この特権意識はかなり強いものだ!本当にきちんと改めるべきだわ。
若菜は車の鍵を持ち、後部座席から直哉を抱き下ろしながら、心の中でそう思った。
「こんにちは、どちらの方をお探しですか?」受付嬢の甘い声が耳元で響き、若菜はようやく気づいた。三年も経てば、山田静はもう辞めているか、昇進しているかのどちらかだろう!
「斎藤部長をお願いします!」若菜は微笑みながら言った。
「予約はされていますか?部長のお客様は鈴木特別補佐との予約が必要なのですが」若い女性は非常に責任感を持って、断りの言葉ではあったが、とても丁寧な態度で対応した。
「あら、私は斎藤部長と直接約束したのですが、ダメでしょうか?よければ斎藤部長か鈴木特別補佐に電話して、佐藤若菜が来たと伝えてもらえませんか?」若菜はうなずき、親しみやすく言った。
「それは…」受付の若い女性は少し困った様子だった。予約のあるお客様なら、予約票が彼女のところに置かれているはずだから!彼女が部長室の人と直接連絡を取ることはほとんどない——階級があまりにも違いすぎて、少し不安だった。
「若奥様?」女性が困っている間に、渡辺悟が外出するために下りてきたところだった。彼は鈴木瑛子と食事の約束をしていた。
「渡辺おじさん、こんにちは!」若菜は振り向いて渡辺に軽く微笑んだ。数年ぶりだが、彼はますます元気そうに見えた。