第357章 鈴木瑛子の帰還(4)

「いい匂い！お父さんの腕前は本当に素晴らしいわね！」斎藤遥は温かく笑った。彼女の言う通り、落ち込んでも仕方がない、問題を解決することこそが大切なのだ。

「私は直哉に、あなたが出張に行ったと伝えたわ。だから両親にも当分病院に来ないように言っておいたの」佐藤若菜は丁寧にお粥を冷まし、熱くないと感じてから、ゆっくりと彼に食べさせた。

「うん、それがいい」遥は軽く頷き、彼女が食べさせるお粥を口に運びながら、目を離さずに彼女を見つめていた。

「何を見てるの？こんなサービスを受けたことがないから、感動して何も言えないの？」若菜は彼を見つめながら淡々と言った。

「そうだよ。この殴られた代償としては、結構価値があるかもな」遥は彼女を見て軽く笑いながら言った。

「もう、変なこと言わないで！」若菜は彼を睨みつけた。頭から包帯を巻かれ、目と鼻と口だけが見える彼の姿を見て、まだ冗談を言っている様子に、心が少し痛んだ。

斉藤空也はまだ正式に攻撃を仕掛けてきていないのに、斎藤氏はすでにこんなに窮地に立たされている。これから彼が本格的に攻撃を始めたら、どんな状況になるのだろうか。

「これはいいね、食べ終わった後に口を拭く必要もない、拭くところがないから」お粥を一杯半食べた後、遥はもう食べられないと言い、若菜がナプキンを取り出したが、どこを拭けばいいのか分からなかった。

「確かに手間が省けるわね」

「今日のニュースを見てみよう」遥は彼女の手からナプキンを奪い、自分の唇に象徴的に軽く当てた。もともと小さな目が包帯の隙間からキョロキョロと動き、滑稽で可笑しく見えた。

「うん」若菜は思考を切り替え、こんな些細な感情に長く留まらないようにした。これから、もっと大きな嵐が彼らを待ち受けているのだから。

ニュースサイトを開くと、斎藤氏に関するニュースが数十件あった：（悪徳商人が不正な金を稼ぐ、消費者が怒りの斎藤氏破壊）

（斎藤氏トップが殴られ、エレガントな奥様が暴れ女に変身）

（覆される：斎藤氏の公共イメージはどこに？企業の社会的責任はどこに？）

（疑惑？悪意ある引き抜きから商品事故まで、裏で操る黒幕は誰？）

（アパレル界の神話：嵐の中の斎藤氏、株価は下がらず上昇のみ！）