Kabanata 9: Ang Kasunduan ng Paligsahang Sugal

Kumpara sa Pamilya Zhao, ang pamana ng Pamilya Qin ay nagpapakita ng malinaw na agwat.

Sa mas nakababatang henerasyon, ang Pamilya Qin ay kulang sa mga talento; ang tanging maaaring ituring na natatangi ay si Qinchuan.

Gayunpaman, ngayong si Qinchuan ay naging pinuno ng Pamilya Qin, maaari na lamang siyang lumahok sa kompetisyon sa pagitan ng mga pinuno ng pamilya at hindi na karapat-dapat na sumali sa labanan sa pagitan ng mga nakababatang miyembro.

Ang kasalukuyang henerasyon ng Pamilya Zhao, sa kabilang banda, ay puno ng mga talento. Hindi na kailangang banggitin ang iba pa, ang panganay na anak ng Pamilya Zhao, si Zhao Wujie, ay maaaring hindi sigurado laban kay Qinchuan, ngunit higit pa sa sapat ang kanyang kakayahan upang madaig ang ibang mga inapo ng Pamilya Qin nang walang kahirap-hirap!

Pag-usapan natin ang nakatatandang henerasyon.

Ang pinakamalakas na matanda ng Pamilya Qin ay walang alinlangan ang Dakilang Nakatatanda.

Gayunpaman, ang Dakilang Nakatatanda ay namatay sa kamay ni Qinchuan kahapon lamang, personal na pinatay niya.

Ang nakatatandang henerasyon ng Pamilya Zhao ay nagtataglay pa rin ng ilang mga makapangyarihang tao na maaaring hindi pa natutumbasan ng dating Dakilang Nakatatanda ng Pamilya Qin—lalo na ng mga natitirang matanda ng Pamilya Qin.

Tungkol naman sa nalalapit na labanan sa pagitan ng mga pinuno ng pamilya.

Bagama't si Qinchuan ay tunay na makapangyarihan, siya ay bata pa rin pagkatapos ng lahat, at sa mga tuntunin ng antas ng kultibasyong, siya ay lubhang mas mababa kaysa sa kasalukuyang pinuno ng Pamilya Zhao, na hindi rin magandang senyales para sa kanyang pagkakataon na magtagumpay.

Samakatuwid, mula sa bawat pananaw, ang labanan ng pagtaya na ito ay walang iba kundi nakakasama sa Pamilya Qin, nang walang kahit isang benepisyo.

Kahit na ang labanan ng pagtaya ay hindi pa nagsisimula, ang timbangan ng tagumpay ay halos ganap nang nakahilig pabor sa Pamilya Zhao.

Si Zhao Wujie at ang mga matanda ng Pamilya Zhao ay nag-isip na kakailanganin nilang gumamit ng maraming pagsisikap—at naisip pa nilang pagbantaan ang Pamilya Qin ng ganap na digmaan, ganap na lilipulin sila bilang paraan ng pamimilit—upang pilitin ang Pamilya Qin na sumang-ayon sa hindi paborableng mga tuntunin ng labanan ng pagtaya na ito.

Hindi nila inaasahan na si Qinchuan ay tatanggapin ang mga tuntunin nang madali nang hindi sila nag-aaksaya ng maraming salita.

Mabilis na nakabawi sa kanilang pagkagulat sina Zhao Wujie at ang mga matanda, ang kanilang mga mata ay puno ng kasabikan, at sinabi nila na may masigasig na mga tingin, "Mabuti!"

"Ang pinuno ng Pamilya Qin ay tunay na karapat-dapat sa pangalang Asura; ikaw nga ay may tapang!"

"Yamang ang pinuno ng Pamilya Qin ay sumang-ayon na, mangyaring samahan kami sa Mansiyon ng Panginoon ng Lungsod at anyayahan ang Pinuno ng Lungsod na magsilbing saksi. Pirmahan at selyuhan natin ang kasunduan doon!"

Mabilis na nagsalita si Zhao Wujie.

Ito ay dahil natatakot siya na baka bawiin ni Qinchuan ang kanyang pangako sa bandang huli, kaya gusto niyang makuha ang sertipikasyon mula sa Mansiyon ng Panginoon ng Lungsod nang maaga. Sa ganitong paraan, kung ang alinmang panig ay susubok na bawiin ang kanilang salita, ito ay itatrato bilang pagkawala ng mga karapatan at pagsuko ng pagkatalo.

"Pinuno ng pamilya, hindi ka dapat sumang-ayon..."

Ang mga matanda ng Pamilya Qin ay lahat nababalisa sa pag-aalala, dahil ang mga tuntunin ng labanan ng pagtaya na ito ay labis na hindi paborable sa kanilang Pamilya Qin, na halos walang pag-asa ng tagumpay. Kung talagang sasang-ayon sila sa labanan ng pagtaya na ito, hindi ba nila ibibigay ang malawak na mga ari-arian ng Pamilya Qin sa isang pilak na plato?!

"Ang mga ari-arian ng Pamilya Zhao ay masagana; sila ay espesyal na inaalok. Kung ang ating Pamilya Qin ay tatanggi, hindi ba iyon parang minamaliit ang Pamilya Zhao?"

Tumingin si Qinchuan sa mga matanda nang may malamig na hangin.

Nakikita ang hindi natitinag na posisyon ni Qinchuan, lahat ng mga tao ng Pamilya Qin ay may mga mukha na kulay abo, at ang ilan sa mga matanda ay umiyak pa sa kalungkutan, sumisigaw, "Ang Pamilya Qin ay nakatakdang mapahamak!"

"Kalapastanganan!"

Nang marinig ito, nagbigay si Qinchuan ng malakas na pagsaway, na nag-uutos nang may sukdulang awtoridad.

"Ang kapalaran ng ating Pamilya Qin ay umuunlad; paano ka makapagsasalita ng kapahamakan? Magsalita ka ng walang kabuluhan nang minsan pa, at hindi ka patatawarin ng ating mahigpit na mga batas ng pamilya!"

Ang matanda ay lubhang natakot sa mapagbantang paraan ni Qinchuan na pinigilan niya ang kanyang mga luha at hindi na nangahas na magsalita pa.

Sina Zhao Wujie at ang ilang matanda ng Pamilya Zhao ay nagtinginan sa isa't isa na may mga pangungutya sa kanilang mga mata.

Kinutya nila ang mungkahi ni Qinchuan na ang Pamilya Zhao ay nagbibigay ng mga ari-arian, na itinuturing itong lubos na walang katuturan.

Hindi lamang ang Pamilya Qin ay nasa pagbagsak; kahit sa kanilang pinakamataas na punto, hindi sila katumbas ng Pamilya Zhao. Ang resulta ng labanan ng pagtaya na ito ay tiyak na pabor sa Pamilya Zhao, na ang Pamilya Qin ay walang pagkakataon sa lahat!

"Mga ginoo, tayo na."

Bumaling si Qinchuan upang kausapin ang mga miyembro ng Pamilya Zhao.

"Mangyaring manguna, pinuno ng Pamilya Qin."

Kasama sina Zhao Wujie at ang mga matanda ng Pamilya Zhao na nasa mataas na diwa matapos ang pagsang-ayon ni Qinchuan na pirmahan ang kontrata ng labanan ng pagtaya, sila ay sama-samang umalis.

Habang umalis siya sa Tirahan ng Qin, tahimik na nagtakda si Qinchuan ng ilang mga hakbang sa lihim upang maiwasan ang iba na samantalahin habang siya ay wala at/o pagsalakay sa Tirahan ng Qin.

Bagama't naramdaman niya na dahil ang Pamilya Zhao ay sumang-ayon sa labanan ng pagtaya na ito sa kanya, malamang na hindi sila gagamit ng mga mapanlinlang na taktika, dahil ang pag-angkin sa mga ari-arian ng Pamilya Qin sa pamamagitan ng labanan ng pagtaya ay parehong pinakaligtas at pinakamababang gastos na paraan.

Gayunpaman, para sa kapakanan ng pag-iingat, nag-iwan pa rin si Qinchuan ng ilang mga kontra-hakbang.

Bilang dating Emperador ng Asura na nakatayo sa tugatog ng Divine Path at nabuhay ng halos isang milyong taon, na ang bawat reinkarnasyon ay umaabot sa tugatog ng Divine Path,

ang kanyang mga pananaw at mga pamamaraan ay higit pa sa imahinasyon ng sinumang karaniwang tao.

Kahit na sina Zhao Wujie at ang kanyang mga tagasunod ay sinamahan siya palabas ng Tirahan ng Qin, sila ay ganap na walang kamalayan sa mga banayad na pamamaraan na inilagay ni Qinchuan sa daan.

Kung ang Pamilya Zhao ay nagbabalak ng anumang pinsala sa Tirahan ng Qin sa panahon ng kanyang kawalan, tiyak na magbabayad sila ng mataas na halaga.

Sa pag-alis sa Tirahan ng Qin, nagpatuloy si Qinchuan nang walang kahit isang sundalo o bantay, hindi nag-aalala tungkol sa anumang pinsala na maaaring balak ng Pamilya Zhao laban sa kanya.

Sa loob ng kanyang dagat ng kamalayan, isang itim na Dao Lotus ang tahimik na lumulutang.

Ang itim na Dao Lotus na ito ay nakuha nang una siyang pumasok sa mahiwaga at sinaunang Libingan ng Imortal. Kalaunan ay pinino niya ito sa kanyang buhay-nakataling mahiwagang sandata, na puno ng walang hanggang mistiko.

Sa kasalukuyan, gayunpaman, ang espiritu ng artefact nito ay natutulog, at ang lotus mismo ay naselyuhan ng maraming mga pagbabawal bago ang kanyang reinkarnasyon, upang maiwasan ang labis na lakas nito na mangibabaw sa kanyang katawan ng reinkarnasyon.

Ngunit ngayon, pagkatapos magising ang kanyang Emperor Soul, nagawa pa rin niyang mobilisahin ang ilan sa kapangyarihan nito sa isang tiyak na antas.

Gayunpaman, sa kanyang kasalukuyang antas ng kultibasyong, ang walang ingat na paggamit ng gayong mataas na antas ng kapangyarihan ay maaaring magdulot ng mabigat na pagod sa kanyang katawan, kaya maliban kung kinakailangan, siya ay nag-aalangan na gamitin ito.

Kahit na hindi umaasa sa itim na Dao Lotus, kung ang Pamilya Zhao ay talagang nais na saktan siya, siya ay ganap na may kakayahang kontrolin si Zhao Wujie—ang anak ng Pamilya Zhao—bago ang anumang banta sa kanya ay maaaring matupad.