第169章 吉田美紀

田原青雲は吉田暁文を呼んだ後、振り返って吉田朝陽を探し、彼の肩を叩いて、二人でバルコニーへタバコを吸いに行った。

家が狭いため、夜は吉田お母さんが朝陽夫婦と娘を別の場所に泊まらせることになっていた。大晦日は皆が料理を作ったり家族の絆を深めたりするのに忙しく、元旦には子供たちを連れてこの街の名所旧跡をいくつか観光したため、青雲は朝陽と二人きりで話す機会がなかった。

朝陽は当然、青雲が何を聞きたいのか分かっていた。彼は義兄のタバコに火をつけながら、自ら切り出した。「この件については母に話しました。父の体調があまり良くないので、とりあえず子供を連れてこないことにしました。お年寄りが興奮して何かあっては困りますから。明日私たちも帰ります。真理子は隣人に預けてあります。彼女は元気で、私たち家族三人と一緒に暮らすことにも慣れています。彼女は物分かりが良く勤勉で、良い子です。」

青雲はタバコの煙を吐き出した。「君に負担をかけてすまない。弟の嫁と子供のところは…」

「安心してください。敏子と美奈は彼女のことをとても気に入っています。」

「美奈は彼女を怖がったりしないのか？」青雲は言った。暁文がいつも花菜と誠一が真理子に傷つけられる可能性があると強調し、彼女の顔を長く見ていると悪夢を見るなどと言っていることを思い出し、心が沈んだ。

「ええ、最初は少し怖がっていましたが、慣れてしまえば大丈夫です。真理子も姉らしく、妹の手伝いを喜んでします。ただ顔が台無しになってしまったのが残念です。友人に聞いたところ、実は手術で容貌を回復させたり、顔を変えたりすることも可能だそうです…今の国内ではまだ難しいかもしれませんが、将来はわかりません。だから、あまり心配しないで、ゆっくり考えればいいと思います。子供はまだ小さいですから。」朝陽はくすくす笑った。

青雲はうなずいた。「その点については私も調べました。必ず方法があるはずです。」

彼はポケットから束になったお金を取り出して渡した。「しばらくの間、彼女の面倒を見てもらって申し訳ない。もし学校に通うのが難しければ、家庭教師を雇って勉強を遅らせないようにしてほしい。遅くとも今年の後半には、彼女を迎えに行くつもりだ。」

朝陽は断った。「義兄、何をしているんですか？家族の子供なのに、彼女に何か不自由させるわけがないでしょう？」