第176章 おばあさんの過去

真理子の怒りの視線の下、田原浩誠は小さな顔を下に向け、大崎健太の後ろについてトラックに乗り込み、莞市へ戻っていった。

おばあさんは叱るように言った。「真理子や、どうしてそんな態度をとるの?普段は虎や陽が悪さをしても何も言わないのに、誠一はあんなに素直で優しいのに、どうして彼にそんなに怒るの?誠一を傷つけるだけでなく、鎌太兄さんの顔も潰してしまうわ。彼が連れてきた子なのよ!」

真理子は説明のしようがなく、心の中で田原浩誠がここまで探してきたのだから、田原青雲や東京の方々もすぐに来るだろうと思った。もう引き延ばす必要はなく、事の真相をおじいさんとおばあさんに話すべきだ。そうすれば、彼らが慌てずに対応できるだろう。

真理子は居間に椅子を用意し、火鉢を持ってきて熱いお茶を入れ、おじいさんとおばあさんを上座に招いた。二人は彼女がこんなに正式な態度をとるのを見て不思議に思い、おばあさんは冗談を言ったりしたが、真理子が真剣に事の経緯を説明すると、二人は驚愕した——なんと、真理子は血縁を見つけただけでなく、その田原家は普通の家庭ではなく、両親は莞市や県庁所在地の高官で、祖父母は東京に住んでいるというのだ!

しばらくして、二人はようやく我に返った。おじいさんは咳をして、少しかすれた声で言った。「真理子や、おじいさんとおばあさんはお前を愛しているが、実の両親や祖父母はもっと愛しているだろう。もし彼らが...お前が望むなら、帰りなさい。大都市、特に東京は、私たちの住むところよりずっと条件がいいんだから!」

おばあさんもうなずいた。「どんなに寂しくても、お前は彼らの子供で、田原家の一員なんだから、おじいさんとおばあさんは何も言えないよ。お前が幸せなら、それで満足だし、嬉しいわ!」

真理子は口をとがらせた。「おじいさんとおばあさん、そんな風に言うなんて、もう私が要らないってこと?」

おばあさんは頭を下げ、ハンカチを取り出して口を覆った。おじいさんはため息をついて言った。「子供よ、どうして私たちがお前を手放したいと思うだろう?でも、血のつながりは断ち切れないものだ。お前はいつか自分の家族のもとに戻らなければならない...おじいさんとおばあさんは生きている限り、ここにいるから、いつでも会いに来たいと思ったら、来ればいい...」