第209章 サプライズ

吉田暁文が田原雅子を連れて県庁所在地から莞市に戻ったとき、すでに午後6時を過ぎていた。本来ならこれほど時間はかからなかったはずだが、母娘は運に恵まれなかった。普段は路線バスに乗らない二人が、珍しくバスに乗ったところ、途中でタイヤがなんと2回もパンクしてしまい、修理で半日も足止めを食らった。しかも人里離れた荒野での出来事だった。幸い、ビスケットやスナックを持っていたので、二人は空腹を免れた。

旅の不調に疲れ果て、暁文は突然の訪問でサプライズを作ろうという気持ちはとうに消え失せていた。バスターミナルで元気なく家に電話をかけ、田原青雲に迎えに来てもらおうとしたが、電話は長い間鳴り続けても誰も出なかった。もう仕事は終わっているはずなのに、彼はどこに行ったのだろう？

次に事務所に電話をかけると、秘書が応対し、奥様が来られたと聞くと急いで事務所の主任に報告した。主任はすぐに車を手配して迎えに行かせ、暁文はようやく事情を知った。青雲は今日、鳳岡県に出張しており、夜は莞市に戻らず直接平田県に向かうとのこと。明日は平田県に滞在し、明後日にならないと戻れないという！

暁文は気分が悪いところに、さらに腹が立った。同時に少し後悔もした。サプライズなどを計画せず、昨夜青雲に電話をして自分が来ることを伝えるべきだった。そうすれば彼はこのタイミングで出張に行くことはなかっただろう。

家に着いた母娘は食べるものを探し、東京の特産品がたくさん見つかった。暁文が洋服を取り出そうと戸棚を開けると、青雲の新しいワイシャツが7、8枚も増えていることに気づいた。タグを確認すると、すべて東京製だった。彼女がこれらは最近送られてきたものだろうと考えていると、突然雅子の悲鳴が聞こえた。暁文は急いで駆けつけ、娘の部屋がすっかり様変わりしているのを目にした。壁に掛けられていた花菜の写真や映画スターのポスター、机の上に置かれていた少女の持ち物や玩具はすべて消え、クローゼットも空っぽだった。ベッドのピンク色の寝具は大人用の濃い色のものに変わり、さらに折りたたみベッドも置かれていた。明らかにこの部屋はゲストルームとして使われ、二人が寝泊まりしたようだった。

雅子は机の引き出しを開けて確認し、悔しそうな表情で涙目で暁文を見つめた。「ママ、私の物が全部なくなってる！パパが全部捨てちゃったの？」