第300章 歓迎されない

家に戻ると、大崎健太はまだ実りの多い梨の木の上で眠っていた。梨の実は七月にならないと熟さないが、この男は梨が食べられないからといって木の上に居座り、一木の果実の香りを枕にして美しい夢を見ているのだ。

大きな梨の木も川辺のあの古い楓の木と同様に、宝珠の異空間の霊泉水をたくさん飲んでいた。木全体が必死に枝を伸ばし、芽を出し、ますます青々と茂っていき、梨の味も以前より数段上がっていた。外見は南部の黄色い皮の田舎梨だが、中の雪白い果肉は蜜のように甘く香り、北西地方の貢品香梨に匹敵するほどだった。

おじいさんは以前、下郷工作隊の農業科学員の指導の下で梨の木に肥料をやったことがあった。真理子は子供っぽく、木の下に白砂糖を埋めたら、果実がもっと甘くなるのではないかと提案した。その農業科学員も子供をからかうのが好きで、「試してみたら？」と言った。結果、真理子は本当に大きな瓶の白砂糖、約二、三斤を掘った肥料穴に注ぎ込んだ。そのため秋田おばさんは飛び跳ねて彼女を「家を潰す馬鹿娘」と叱った。その後、梨の実は年々甘くて柔らかく美味しくなり、多くの人が果樹の下に砂糖を埋めるという説を信じるようになった。ただ、信じるのは信じても、実際にそんな贅沢をする人はほとんどいなかった。

残念ながら、おじいさんは大きな梨の木が場所を取りすぎて庭の日光を遮ると不満を漏らし、多くの枝を強引に切り落としてしまった。そのため健太は抗議した：彼はどれだけ多くの梨を食べ損ねることになるのか！

真理子は健太を二回呼んだが、木の上から反応がなかったので、竹の棒を取って突っついた。彼はようやく目を覚まし、足を蹴り、腕を伸ばして大きな欠伸をし、暴れまわって木の葉をサワサワと揺らした。おばあさんは台所でそれを聞いて大いに驚き、急いで外に出て、息せき切って叫んだ。「ゆっくり、ゆっくり！あなたは木の上にいるのよ、落ちたら冗談じゃないわ！」

真理子は笑って言った。「おばあさん、彼のことを心配する必要はないわ。彼は解放軍なんだから、普段から訓練してるの。三層の建物の高さから直接飛び降りても平気なのよ、これくらい何でもないわ」

言い終わるや否や、健太は本当に「シュッ」という音と共に、一層の建物ほどの高さの木から飛び降り、しゃがんで着地し、かかとも動かさずに安定して立ち上がった。