野井北尾は彼女を数秒間見つめた後、電話をかけた。
田口優里は彼が誰に電話をかけたのか分からなかったが、彼がこう言うのを聞いた。「港のプロジェクトを今すぐ中止する。」
丹野勉は電話を受け、大いに驚いた。「しかし……」
「しかしはない。」野井北尾は直接言った。「撤退して、もう関わるな。」
丹野勉はすべての疑問を抑えた。「はい。」
港のプロジェクトは、表向きは渡辺家の利益だった。
しかし実際には、渡辺家は野井家の空母に乗る小さなボートのようなもので、渡辺家が利益を得れば、野井家も確実に利益を得ていた。
むしろ、野井家の取り分は渡辺家よりも多かった。
今、野井北尾は何を言ったのか?
このプロジェクトから撤退する?
三井和仁と争わないという意味か?
野井北尾が三井和仁に頭を下げたというのか?
これは何十億円の損失という問題ではない。
丹野勉も尋ねる勇気がなかった。
野井北尾がさらに言った。「それから、今後渡辺家との協力はすべて規則通りに行う。協力期間が終了したら、更新しないように。」
丹野勉の心に緊張が走った。
彼の頭の中で最初に警報が鳴った——渡辺家は終わりだ。
現在の協力関係はまだ良いとして、期限後に更新しないということは、墨都の他の人々に対する明確なシグナルだった——野井家はもう渡辺家を庇わない。
そうなれば、渡辺家は他の人々に引き裂かれ、肉を奪われるのではないか?
丹野勉は心を引き締めた。「はい。」
野井北尾は電話を切り、考えた後、彼女に携帯を見せた。「渡辺雪也とのすべての連絡先を今すぐ削除する。」
田口優里は尋ねた。「これはあなたたち二人の問題なのに、渡辺家を巻き込むつもりなの?」
「彼女に選択をさせた。」野井北尾は言った。「彼女が迷いを捨てられないなら、その選択を私が彼女の代わりにする。」
田口優里は彼を見つめた。「だから、あなたは子供のために私と一緒にいるわけじゃないのね。」
「どう言えば信じてくれるんだ?」野井北尾は彼女の手を握り、唇に当てて軽くキスした。「子供のためじゃない、君のためだ。」
「もし私が妊娠していなかったら……」
「それでも君を追いかけて取り戻していた。」野井北尾は彼女を自分の胸に引き寄せ、彼女の唇の端にキスした。「優里ちゃん、僕が好きなのは君という人だ。」