もし二人が離婚する前に、田口優里がこの質問をしていたら、野井北尾はきっと違うと言っただろう。
しかし今、田口優里は仕事をしていて、しかもそれを楽しんでいる。キャリア志向の女性と言えるだろう。
彼は少し考えてから答えた。「そう言われれば間違いではないね」
要するに、田口優里がどんな女性であれ、彼はそのままの彼女が好きなのだ。
田口優里は目を伏せ、唇の端を上げて微笑んだ。
朝から出かけて以来、ほとんど休んでいなかったので、野井北尾は彼女が疲れることを心配していた。
「寝なよ」
しかし田口優里は彼の首に腕を回した。「野井北尾、キスして」
野井北尾の体が一瞬硬直した。
記憶の中で、これは田口優里が初めて積極的になった瞬間だった。
たった四文字だけだが、野井北尾の耳に入ると、ほとんど体が爆発しそうになった。
先ほどクラブの入り口で、車の中で二人がキスしたときの反応が、もう一度頭の中によみがえった。
キスするか、しないか、それは難問だった。
キスすれば辛くなる。
キスしなければ...どんな男も好きな女性にキスしたいと思うものだ。
野井北尾の葛藤はほんの一瞬で、田口優里の言葉が終わるか終わらないかのうちに、彼は彼女にキスをした。
唇と唇が重なり、歯と舌が絡み合い、どれくらい時間が経ったか分からないうちに、田口優里の歯の間から細かい吐息が漏れた。
野井北尾は彼女以上に辛かったが、必死に自制心を保ち、熱い唇で彼女の唇の端をなぞった。「辛い?」
田口優里は息を荒くし、目を閉じたまま、まつげを小刻みに震わせていた。
彼女は何も言わなかった。
こんな質問に、恥ずかしくて答え方が分からなかった。
彼女が少し顔を横に向けると、野井北尾の唇が彼女の唇の端から離れるのを感じた。
彼女がほっとした息をつく間もなく、野井北尾のキスが彼女の首筋を下っていくのを感じた。
彼女は息を喉に詰まらせ、途切れ途切れの吐息が春風の中の歌のようだった。
野井北尾のキスはさらに下へと続き、彼女の胸元の白い肌に、わずかに膨らんだ腹部に落ちていった。
さらに下へ。
田口優里は突然身震いし、頭が真っ白になり、意識を失ったかのようだった。
二人が結婚して三年以上、最初、野井北尾は彼女に触れなかった。
ある偶然の出来事で、二人は一緒に寝るようになった。