田口優里は頭がくらくらして、目の前が暗くなり、座っていられないほどだった。
渡辺雪也はまだ言っていた。「言葉というのは、言ったことがそのままというわけではなく、どう行動するかも見なければならないの」
彼女のこの言葉は、明らかに田口優里に向けられたものだった。
田口優里は目を閉じ、心臓が誰かに拳で強く握りしめられているように感じた。
呼吸さえも苦しくなってきた。
痛みは切れない糸のように、細々と四肢百骸に染み込んでいった。
その後、田口優里は自分がぼんやりとして、まるで朦朧としているようで、それでいて少し冴えているような感覚だった。
野井北尾の手術は終わり、まだ目覚めていなかったが、一般病棟に移された。
しかし運転手は怪我が重すぎて、手術後に集中治療室に入った。
渡辺雪也は病室の入り口に立ち、女主人のような態度で口を開いた。「北川さんは私を救うためにこうなったの。私が彼の面倒を見るわ」
田口優里は壁に寄りかかって立ち、虚ろな目をしていた。
渡辺雪也はとても満足げに見ていた。「あなたのお腹の子供は北川さんの子かもしれないけど、あなたたちはもう離婚したわ。今は何の関係もないわ。友人として彼を見舞うなら、私は歓迎するわ」
田口優里は泣かなかった。目の縁も赤くなっていなかった。
彼女は渡辺雪也の肩越しに見た。
野井北尾はベッドに横たわり、目を固く閉じ、表情は厳しく、薄い唇を少し結んでいた。
いつ目覚めるかはわからなかった。
しかし幸いなことに、命に別状はなかった。
田口優里は一言も余計なことを言いたくなく、視線を戻し、振り返って立ち去った。
黒川孝雄も渡辺雪也に何か言う余裕はなく、急いで追いかけた。
渡辺雪也は自分がこの時とても惨めな姿をしていることを知っていた。服は血で汚れていた。
しかし彼女は、田口優里との対決の中で、これが最も胸のすくような瞬間だと感じた!
彼女の言っていることは少しも間違っていなかった。
野井北尾は口では彼女と距離を置くと言っていたが、危険が迫った時、彼女を守るために飛び込んだのではないか?
だから、田口優里など何なのだろう?
彼女の心には自信が戻ってきた。
もし彼女が言わなければ、誰も事の真相がこうだとは思わなかっただろう。
そうだ、同じ車に乗っていたのに、渡辺雪也の怪我はあまりにも軽かった。