黒川孝雄も驚いた。
田口優里と三井和仁は私的にそんなに仲が良いのか?
武田佐理は当然、三井和仁を知っていた。そして、三井和仁と野井北尾が宿敵であることも知っていた。
彼女は密かにほっとした——田口優里はこんな大きな弱みを、自ら彼女の手に渡しているではないか?
全員が沈黙する中、三井和仁が口を開いた。「確かに優里ちゃんは私と一緒に来たんだ。どうした、何か文句でもあるのか?」
野井北尾は怒り心頭だった。「お前が彼の女伴なのか?お前がこんな場所に彼と来るなんて?」
三井和仁がまだ何か言おうとしたとき、田口優里は彼の腕を引いた。
武田佐理は、普段「炎の大魔王」と呼ばれる三井和仁が、おとなしく一歩下がって黙るのを見た。
この田口優里、なかなかやるな。
この一般的な友人関係を超えた動作は、当然野井北尾の目にも入った。
彼の怒りは一気に燃え上がり、理性という名の糸が「ぷつん」と切れた。
彼は直接田口優里の腕をつかんだ。「俺と帰るぞ!」
田口優里は振りほどこうとしたが、できなかった。「離して!」
傍にいた三井和仁は、野井北尾が田口優里をつかんでいる腕を押さえた。「彼女を離せ!」
野井北尾は怒りのあまり力が強すぎて、田口優里の手首が激痛を感じた。彼女は歯を食いしばって耐えたが、目が赤くなった。
「お前が彼女を傷つけている、この野郎!」
三井和仁はさらに力が強かったが、田口優里を気遣って、野井北尾を振り払うことができなかった。
野井北尾は怒りが頂点に達し、田口優里の赤くなった目を見て、ようやく自分が何をしたのかに気づいた。
彼は急いで力を緩め、目に動揺の色を浮かべた。「俺、わざとじゃなかったんだ、優里ちゃん……痛いか?」
田口優里の肌は繊細で、手首は雪のように白く細かった。
野井北尾が手を離すと、彼女の肌には赤い跡が残っていた。
彼はすぐに慌て、心配のあまり何を言えばいいのかわからず、ぎこちなく大きな手で優しく撫でた。「ごめん……」
三井和仁も手を離した。「人を傷つけておいて謝れば済むなら、俺がお前を刺して、それから謝ればいいのか?」
野井北尾は三井和仁を全く見なかった。