「三井和仁、そんなことを言って私の意図を曲げないで。私は優里ちゃんを強制しているわけじゃない、ただ彼女が正しい決断をするのを手伝っているだけよ」
「強制は強制だろ、言い訳して、もっともらしく聞こえるようにしてるだけだ」三井和仁は直接田口優里を見た。「優里ちゃん、君には判断力がある。自分で決めなさい」
田口優里は三井和仁についてきたのだから、たとえ彼女が帰るとしても、筋を通すなら三井和仁に一言言うべきだった。
「話があるなら、明日にしましょう」田口優里は野井北尾にそう言って、ドアの方へ歩いた。「三井和仁が私を送ってくれるわ」
「優里ちゃん!」
三井和仁は田口優里の前に立ちはだかった。「聞こえただろう?優里ちゃんの意見を尊重してくれないか?」
そう言うと、彼と田口優里は背を向けて去っていった。
野井北尾は怒りが下から上へと湧き上がり、一気に頭まで駆け上がるのを感じた。
彼は怒りで全身が熱くなり、理由のない怒りが…
違う!
野井北尾はのどぼとけを動かし、急に彼が先ほど触れた飲み物のグラスを見た。
体の感覚が、おかしい!
単なる怒りの反応だけではなく、他にも…
まさか誰かが彼の飲み物に何かを入れたのか!
彼は目を大きく見開いた—もし彼の酒に何かが入っていたなら、優里ちゃんは…
他のことを考える余裕もなく、足を上げて歩き出した。
側にいた給仕係が尋ねた。「何かお手伝いできることはありますか?」
野井北尾は顔を引き締めていたが、実際には体内で火が燃えているようで、耐え難いほど熱かった。
彼の呼吸も荒くなり始め、視界さえぼやけてきた。
「さっき…三井和仁はどこへ行った?」
給仕係は手を上げて部屋を指さした。「左手の3番目の部屋です。ドアをノックしましょうか?」
「必要ない!」
野井北尾は歯を食いしばって歩いていき、ドアをノックする時間もなく、直接開けた。「優里ちゃん!」
この時、三井和仁はすでに田口優里を連れて3階に上がっていた。
2階は多くの人が夜に泊まる部屋と一時的な休憩室だった。
3階こそが数人の重要人物の部屋があった。
三井和仁の部屋は3階にあり、彼は田口優里が疲れている様子を見て、まず2階の一時休憩室に連れて行った。
「優里ちゃん」三井和仁はまず彼女の手首を見た。「痛くない?」