第187章 見下している

彼がさらに態度を表明する前に、田口優里は自ら言った。「安心して、私はすでに...お互いにチャンスを与えたのだから、この期間中は身を慎んで、異性との距離を保つわ。」

野井北尾は急いで言った。「もちろん君を信じているよ。僕もそうするよ、三井和仁よりもっとしっかりとね。」

彼の「褒めてほしい」という表情を見て、田口優里は顔をそむけた。「わかったわ。」

励ましの言葉さえもらえず、野井北尾は少ししょんぼりした。

飼い主に叱られた子犬のように、うなだれて元気がなかった。

田口優里が住んでいる場所まで送り、優里は彼を上がらせず、ただ一言「頑張って」と言った。

野井北尾は目を細めて笑った。「優里ちゃん、必ずそうするよ。」

田口優里が階段を上がるのを見て、さらに数分待ってから、野井北尾はようやく立ち去った。

車に乗り込むと、彼は黒川孝雄に電話をかけた。「帰ったの？」

黒川孝雄は眉間を押さえながら、うんと答えた。

「なぜもう少し滞在しないの？」

「明日の飛行機で、海外に休暇に行くんだ。」

「そんなに暇なの？」野井北尾は羨ましそうに言った。「僕も優里ちゃんと休暇に行きたいな。」

黒川孝雄は心の痛みを抑えながら尋ねた。「君と優里ちゃん、今どうなってるの？」

「優里ちゃんが僕に追いかけることを許してくれたんだ。」

黒川孝雄は無表情で「おめでとう」と言った。

「優里ちゃんを追いかけて、また一緒になったら、ちゃんとプロポーズして、盛大な結婚式を挙げるんだ...」

「北川庄司。」

野井北尾の言葉が遮られ、「どうしたの？」と尋ねた。

「君は僕を虐めに来たのか？」黒川孝雄は言った。「僕は独身だから、君に虐められるべきなのか？」

野井北尾は笑った。「そんなつもりじゃないよ。まだ追いかけている途中で、成功してないけど、ただ君に将来の展望を話しただけで...」

「じゃあ...成功してから話そう。」

「わかった。」

「北川庄司、」黒川孝雄は言いかけて躊躇したが、結局我慢できずに言った。「成功したら、彼女に一生懸命尽くすんだ。」

「もちろん、言われなくてもわかってる。」野井北尾はため息をついた。「そもそも、全て僕の過ちだ。でも今やっと、誰かを好きになるということがどういうことか分かったよ。」

「頑張れ。」