この瞬間、三井和仁は反射的に田口優里を自分の後ろに守った。
武田佐理がドアを開けた瞬間、彼女も少し呆然としていた。
彼女は一瞬固まり、次の瞬間、バンという音とともにドアを閉めた。
ほんの数秒間だったが、ドアの外の二人には武田佐理が軽装で色気のある寝間着を着ていることが見えた。
他のことは言わないが、彼女のこの姿は、どこが不治の病にかかっているように見えるだろうか?
三井和仁はすぐに振り返って田口優里を見た。
田口優里は深く息を吸った:「三井和仁……」
彼女の声がおかしいと気づき、三井和仁はすぐに彼女を支えた:「優里ちゃん、どうしたの?」
田口優里は彼の腕をつかみ、声が震えていた:「お願い、病院に連れて行って。私、たぶん……産まれそう……」
三井和仁の心臓が喉元まで跳ね上がった:「でも、出産予定日はまだ一ヶ月以上先じゃ……」
「病院に連れて行って……」
三井和仁は数秒間呆然としていたが、すぐに我に返り、顔色が変わるほど驚き、田口優里を抱き上げた。
「優里ちゃん、ちょっと我慢して、大丈夫だから、すぐに病院に行くよ!」
三井和仁は今まで生きてきた中でこれほど慌てふためき、恐れおののいたことはなかった。
田口優里を抱えて全力で走るその数秒間、彼は多くのことを考えた。
もし田口優里と赤ちゃんに何かあったら、彼は自分自身を憎むだろう。
死んでも罪を償うには足りない。
彼は後悔もしていた。
いくつかのことは、なぜ田口優里が出産した後まで待てなかったのか?
なぜ……少し待てなかったのか。
三井和仁の周りの人々は、彼がこのような姿になるのを見たことがなかった。
車の中で、彼は罵りたかったが、腕の中の女性を驚かせることを恐れた。
ただ歯を食いしばり、低い声で言った:「もっと速く、もっと速く!」
田口優里は彼に抱かれながら、最大限の意志力で意識を保ち、自分のいくつかのツボを押さえた。
赤ちゃんは大丈夫だ。
大丈夫だ……
三井和仁の運転手は最も近い病院に向かった。
車は直接救急外来に入り、田口優里は救急ベッドに寝かされ、そして三井和仁は救急室から追い出された。
彼はこれまで、時間がこれほど耐え難いものだとは知らなかった。
一分一秒が苦痛だった。
彼は救急室の外で行ったり来たりしながら、さらに急ぎ足の足音を聞いた。