田村若晴は最初全く気づかなかったが、彼女も一瞥した。
女性は40代前半に見え、質素な服装だが、気品があった。
背筋がまっすぐで、シンプルながらも派手ではないワンピースを着ていた。
親しみやすく見えるが、どこか気高さが漂っていた。
田村若晴が視線を戻そうとした時、女性が口を開いた:「すみません、あなたは田村先生ですか?」
田村若晴は一瞬固まった。
彼女の最初の反応は、これは患者の家族だろうということだった。
患者も多く、その家族も多いので、時々彼女が覚えていないこともあり、それは普通のことだった。
ただ、この女性の気品があまりにも素晴らしく、田村若晴は、もし以前会っていたら、覚えているはずだと思った。
彼女は口を開いた:「はい、そうです。あなたは...」
木村麗子が言った:「突然で申し訳ありません、私は岡田羽一の母です。」
田村若晴は2秒ほど固まった後、ようやく言った:「おばさま、こんにちは。」
木村麗子は田村若晴を見つめ、上品な笑みを浮かべた:「晴美と呼んでもいいかしら?」
10分後、二人は近くのカフェに座っていた。
田村若晴はコーヒーカップの外側の模様を見つめ、静かにしていた。
木村麗子は笑顔で彼女を観察し、その目には満足の色がほとんどあふれんばかりだった。
彼女は口を開いた:「晴美ね、おばさんがこうして来たのは、本当に無礼なことかもしれないわ。羽一が前回、彼女ができたことを話してくれて、私がしつこく聞いたら、やっとあなたの名前を教えてくれたの。人に聞いて調べて、自分で来てしまったわ。」
田村若晴は微笑んだ。
木村麗子はさらに言った:「今回来たのは、実は他に用事があるわけではなくて、ただ...あなたと羽一のことについて話したかっただけなの。」
「おばさま、どうぞ。」
「羽一という子は、小さい頃から、私たちを心配させたことがないの。」木村麗子は言った:「彼は今年で28歳になるのに、仕事一筋で、女の子に全く興味を示さなかったわ。」
田村若晴は静かに聞いていた。
「私と彼の父親は、この子は勉強のしすぎで頭がおかしくなったのではないかと心配していたの。」木村麗子は笑った:「自分の子供を褒めるわけではないけれど、ここ数年、彼を追いかける女の子はたくさんいたのに、彼は誰にも目もくれなかったわ。」