「野井北尾、」田口優里は手を上げて彼の目尻に触れた。「過去のことは、過ぎ去らせましょう。これからは、私たちの生活を、新しく始めましょう。」
野井北尾はゆっくりと、ゆっくりと手を伸ばして彼女を自分の腕の中に抱き寄せた。
「優里ちゃん……」野井北尾の声はかすれ気味で、ほとんど言葉にならなかった。「ありがとう。」
田口優里は頬を彼の首筋にすりつけながら言った。「あなたは私に『ありがとう』と言う必要はないって言ったでしょう。同じように、夫婦一体だから、あなたも私にその言葉を言う必要はないわ。」
野井北尾は言葉につまった。
田口優里は彼を押しのけ、指で彼の唇を軽くたたいた。「野井北尾、あなた随分長いこと私にキスしてなかったわね。」
野井北尾は深い眼差しで彼女を見つめた。
田口優里は出産後、体重はほぼすぐに妊娠前の数値に戻っていた。
産後の養生期間中、松下牧野と野井北尾の交代での食事提供のおかげで、ようやく少し太った。
彼女は元々肌が綺麗で、肌は凝った脂のようだと言っても過言ではない。
今では白くて赤みがさし、肌は柔らかく、殻をむいた卵のように、みずみずしくて滑らかだった。
野井北尾は彼女を見つめ、喉仏が動き、思わずキスをした。
野井北尾のキスはとても優しく、動作も慎重さを感じさせた。
彼は田口優里の他の部分に触れることさえ恐れていた。
彼女はまだ授乳期で、母乳も十分だったため、体つきは以前よりもずっと豊満になっていた。
野井北尾は抱きしめているだけで、胸元が柔らかく、心臓の鼓動が速くなり、呼吸が荒くなるのを感じた。
しばらくして、野井北尾はようやく名残惜しそうに彼女を放した。「優里ちゃん、僕、トイレに行ってくる……」
田口優里は彼が辛いことを察したが、この時期はまだ産褥期を過ぎておらず、何もできなかった。
野井北尾は洗面所に入り、しばらくして出てきた。
田口優里は彼の前髪がまだ濡れているのを見て、尋ねた。「お風呂に入ったの?」
「いや。」野井北尾は彼女の布団の端を直した。「顔を洗っただけだよ。」
「キスするべきじゃなかったわね。」田口優里は彼の手を握った。「辛い思いをさせてごめんなさい。」
「大丈夫だよ。」
野井北尾は身を屈めて、彼女の額にキスをした。「眠くない?」