楽田彩香は奥田梨子たちが彼女を見ていることに気づき、唇を噛み、顔に少し躊躇いの色が浮かんだ。
言うべきかどうか迷っていた。
奥田梨子たちは静かに楽田彩香が続けるのを待っていた。
楽田彩香は素早く金城夫人を見た。彼女は金城源太のことを思い出し、最終的に口を開いた。「実は私が見たのは、山田さんの娘さんはちゃんと歩いていて、奥田さんの娘さんがピョンピョン跳ねて彼女にぶつかり、自分で転んだんです。」
奥田梨子は楽田彩香のこの言葉を聞いて、眉をひそめ、心に怒りと敵意を感じた。
彼女は冷たく楽田彩香を見つめた。
楽田彩香は奥田梨子にそのように見つめられ、さらに首を伸ばした。「私は本当のことを言っているだけです。どうして、真実を言うことも許されないのですか?」
「あなたは本当のことを言っていると確信していますか?」奥田梨子は冷たく尋ねた。
「確信しています。私は見たままの事実を言っただけです。信じるか信じないかはあなた次第です。」楽田彩香は冷たく鼻を鳴らした。
金城夫人は畑野珠美が不当な扱いを受けていると感じ、眉をひそめ、冷たく奥田梨子と彼女の腕の中の小さな女の子を見た。
小さな女の子はとても可愛らしく見えたが、幼いながらにも嘘をつくことを学んでいるなんて、大きくなったらどうなるのだろう。
金城夫人は穏やかでありながらも少し強い口調で言った。「奥田さん、あなたたちは珠美を冤罪にしています。今は子供が小さいですが、あなたたちが間違っているなら、彼女に謝るべきです。」
賀来蘭子は顔を赤くして、ほとんど怒り死にそうだった。「楽田さんが嘘をついているかどうか、誰が知っているのですか!」
楽田彩香は肩をすくめ、無関心に言った。「私は嘘をついていません。信じるか信じないかはあなた次第です。」
楽田彩香のこの態度は本当に人を怒らせるものだった。
賀来蘭子は5年を経て、怒りを爆発させても無駄だということを知っていた。
彼女は奥田梨子を見た。
奥田黛子は大人の感情に敏感で、少し不安そうに奥田梨子を見上げた。「ママ。」
奥田梨子は唇を曲げ、目を伏せて娘に微笑んだ。彼女は奥田黛子を抱き、姿勢を変えて、奥田黛子の顔が後ろを向くようにし、彼女の暗い表情が見えないようにした。
彼女は片手で小さな子の後頭部を撫で、娘が振り向かないようにした。