第310章 優しさと憐れみ

「畑野さん、会社に行ってきます」

奥田梨子はバッグを手に持ち、裏庭でアヒルの赤ちゃんに朝食を与えている畑野志雄に言った。

「わかった」畑野志雄は振り返って奥田梨子を見つめ、口元に淡い笑みを浮かべた。

一晩経って、夜が明けると、奥田梨子は何事もなかったかのように早起きして会社へ向かった。

奥田梨子は家を出て、車に乗り込み、会社へと出発した。

一方、裏庭でアヒルの赤ちゃんに餌をやっていた畑野志雄は立ち上がった。

彼は手を洗い、寝室に戻って服を着替えた。

河野民雄はすでに玄関で畑野志雄を待っており、ボスが出てくるのを見るとドアを開けた。

畑野志雄は身をかがめて車内に座り、ドアが閉まると、河野民雄は助手席に回って座った。

車は郊外へと向かった。

途中、いくつかの古びた建物を通り過ぎた。

太陽が徐々に高くなり、窓から車内に差し込み、まだらな光と影を投げかけた。

最終的に車は古い建物の前で止まった。

ここは長い間誰も住んでいないように見え、壁はまだらに剥げ落ち、窓は古びていた。

畑野志雄は車を降り、河野民雄がすぐ後に続き、彼らは階段を上った。

ドアの前で警備していたボディガードは彼らを見ると、すぐに敬意を表してドアを開けた。

部屋に入ると、空気中には古さの匂いが漂っていた。

河野民雄はその中の一室を開け、中の照明はやや暗く、畑野志雄は中に入った。

「ボス、彼はまだ口を開きません」と河野民雄は言った。

地面に横たわり、弱々しい男は声を聞いて、片目を開けて目の前の革靴を見た。

彼は革靴から上を見上げた。

「ああ、畑野さんですか、お噂はかねがね」

男の声は砂を擦るように不快だった。

畑野志雄はしゃがみ込み、冷たい目で男を見つめた。「私の娘はどこだ？」

男は苦しそうに笑い、声は弱々しく震えていた。「ああ、死にました」

畑野志雄は微笑んだが、その笑みは目には届かなかった。「私をバカにしているのか？娘はどこだ？」

男は苦しそうに唾を飲み込み、笑った。「畑野さん、彼女は...彼女は本当に死にました...」

畑野志雄の目はさらに冷酷になり、彼は手を伸ばして男の襟をきつく掴み、半分引き上げた。「言え！」

彼は怒りを必死に抑えていた。

男はハハハと二、三度笑った。「死んだよ」