Capítulo 17: Despedida y reencuentro

—¿Qué? —preguntó Alejandro, alzando una ceja.

—Terco como una mula —dijo Iván, mirando la lluvia por la ventana—. Estos días, si os cruzáis, podríais liarla.

Alejandro rió:

—No quiero pelear.

—Habla con él y querrás —respondió Iván, con calma—. Todo el mundo quiere darle un puñetazo.

—Tiene una boca que pide a gritos un golpe —admitió Alejandro, asintiendo.

Santiago mantenía su cara de enfado, lanzando miradas de fastidio a Alejandro. Pero Alejandro no quería una pelea justo antes de que terminara el verano, sobre todo por no incomodar al grupo, así que evitaba hablarle.

Con Iván, ya muy cercanos, Alejandro bromeó:

—Si me peleo con él ahora, ¿todavía lo ayudarías?

Iván, sentado en su cama con un libro, levantó la vista, pensó un momento y dijo:

—Miraría desde la barrera.

—Qué frío eres —se quejó Alejandro—. Después de tantos días juntos en la carretera.

Iván volvió al libro:

—No te ganaría.

Alejandro se tocó el abdomen, sonriendo lentamente:

—¿Entonces por qué me comí el golpe antes?

Iván no supo qué responder. Lo miró y murmuró:

—No saques cuentas viejas.

Alejandro rió, divertido por su reacción. Era solo una broma, así que no insistió.

Antes de partir, el grupo quiso organizar una cena, la única vez que todos estuvieron juntos en el verano. Incluso Santiago estuvo allí.

La atmósfera fue sorprendentemente cordial, sin roces evidentes.

Solo Santiago podía generar conflictos, pero si se mantenía tranquilo, todos estaban a gusto.

Alejandro se sentó entre Iván y Miguel. Miguel desprendía un leve aroma a hierbas medicinales. En la mesa, la conversación recaía en Ernesto y Alejandro, quienes, aunque no eran los más parlanchines, evitaban que el silencio se volviera incómodo.

Ernesto suspiró:

—No me llaméis más para estas cenas.

Alejandro, comprensivo, rió:

—Te entiendo…

Se miraron y Ernesto dijo:

—Gracias por el sacrificio.

Miguel, a su lado, rió y chocó su vaso con Alejandro:

—Bienvenido esta vez. ¿Te gusta estar aquí?

—Mucho —respondió Alejandro—. Es un lugar perfecto para vivir.

No había hablado mucho con Nicolás antes, y sentía una ligera incomodidad por un asunto pasado.

—Pues vuelve cuando quieras —dijo Nicolás, con una voz y una mirada cálidas, llenas de suavidad.

Charlaron un poco, y Alejandro se relajó. Algunas cosas debían aclararse. Sirvió té para Nicolás, chocó su taza y dijo en voz baja:

—Lo de Clara… no sabía nada entonces. Perdona.

Nicolás esperó, tomó un sorbo y negó:

—No fue nada. Solo tú lo tenías en la cabeza.

—Un malentendido —dijo Alejandro, con una sonrisa autocrítica—. Pero está bien, si no, no os habría conocido… a vosotros.

Quiso decir “a Iván”, pero cambió la palabra en el último segundo. Decir solo a Iván, con todos allí, habría sonado raro.

Nicolás sonrió:

—Visto así, sí que está bien.

Con eso, el tema quedó zanjado. Alejandro tomó un sorbo de sopa, pero Nicolás añadió:

—Clara… es una buena chica, en realidad.

Alejandro se atragantó, tosiendo hasta que los ojos se le enrojecieron. Iván le pasó su vaso de agua. Alejandro bebió, girándose hacia Nicolás:

—¿Sigues con algún malentendido? No tengo contacto con ella.

Los otros tres los miraban. Alejandro, con la garganta irritada, aclaró:

—Que sea buena o no, no es mi asunto. No pienses cosas raras.

Nicolás, divertido por su reacción, dijo:

—No te pongas tan nervioso.

Alejandro negó con la mano, sin palabras. Nicolás, en voz baja, añadió:

—Ella y yo somos cosa del pasado. Si te gusta…

—No me gusta —interrumpió Alejandro—. Eso quedó atrás, no lo pienso.

Se pasó la mano por el pelo, abochornado.

—No te la quedes —dijo Ernesto desde el otro lado, dirigiéndose a Nicolás—. Si le dices que persiga a Clara, mejor que me persiga a mí.

Alejandro, entre risas y exasperación, respondió:

—Tampoco es muy realista. No quiero perseguirte.

Miró a Iván, pidiéndole ayuda con la mirada.

—¿No me persigues? —preguntó Ernesto, con una sonrisa pícara—. Las vacaciones casi acaban, ¿ya te has vuelto un poco más… flexible?

Alejandro sintió la pregunta como un disparate, sin ganas de responder.

Ernesto lo miró, señaló a Iván y dijo lentamente:

—Si no me persigues a mí… ¿y a él?

Sus palabras tenían un gancho, al igual que su mirada. Alejandro, instintivamente, se enderezó y siguió la dirección de su dedo hacia Iván.

Si hubiera sido Hugo o cualquier otro amigo, Alejandro habría rodeado a Iván con el brazo y bromeado: “Claro que lo persigo”. Entre chicos, esas bromas no tienen límites, incluso un beso en la frente sería normal.

Pero era Iván. Alejandro no supo responder. Bromeando, habría sido extraño; negarlo en serio, aún más raro.

Finalmente, miró a Iván y suspiró:

—Guerrero, sálvame.

Iván soltó un “hm”, sin alzar la vista:

—Ignóralos.

Alejandro, más tarde, seguía desconcertado. La pregunta de Ernesto lo había dejado en blanco.

Si le hubieran preguntado por Hugo, habría tenido cien respuestas ingeniosas. Pero con Iván, se quedó mudo.

Su cabeza se había trabado.

Alejandro no regresó con el grupo en el tren de alta velocidad. Reservó un vuelo y volvió antes, directo a casa de los García, donde Javier lo esperaba ansioso.

Apenas cruzó el patio, Javier salió corriendo y se lanzó sobre él.

Alejandro retrocedió un paso, sosteniéndolo:

—¿No sabes cuántos años tienes ya?

—No importa, aún puedes conmigo —dijo Javier, saltando al suelo, con una sonrisa enorme—. Te he echado mucho de menos, hermano.

Entraron juntos. La casa estaba silenciosa, solo se oía a la empleada en la cocina. Javier susurró:

—Mamá está en su cuarto, creo que duerme.

Por las fechas, Verónica estaría de siete u ocho meses. Alejandro preguntó:

—¿Todo bien en las revisiones?

—Todo normal —asintió Javier.

—¿Y tus deberes? —Alejandro le revolvió el pelo. Javier había crecido mucho en el verano, parecía más alto.

—Terminados hace tiempo —dijo Javier—. Sin ti, no tenía con quién jugar, así que estudié.

Alejandro le dio un golpecito en la frente:

—Pequeño empollón.

Verónica, con el embarazo avanzado, tenía el cuerpo hinchado y estaba incómoda, lo que afectaba su humor. Habló brevemente con Alejandro ese día, pero luego se mantuvo apartada, incluso de Javier.

Javier le dijo:

—Mamá está de mal humor últimamente.

Alejandro le acarició el pelo:

—Estar embarazada es duro. Luego puedes ayudar con tu hermanita o hermanito.

—Lo haré —dijo Javier, serio—. Ahora también soy hermano mayor.

Alejandro salió a cenar con sus amigos, que no lo habían visto en todo el verano. Los ricos de siempre, con sus charlas repetitivas, no tenían nada nuevo.

Hugo y Alejandro jugaban en un sofá, pegados, mientras Pablo y los demás gritaban y maldecían jugando a las cartas. Hugo levantó la vista y susurró:

—Pablo tiene pareja.

—¿Y eso es noticia? —respondió Alejandro, inexpresivo.

Hugo se acercó más:

—Es un chico.

Alejandro alzó una ceja.

Hugo asintió:

—Se lió con un camarero de un bar. Ha gastado un dineral.

—¿De qué bar? —preguntó Alejandro, mirando a Pablo.

—Uno de copas, claro —dijo Hugo.

Alejandro negó con la cabeza:

—Menudo idiota.

—Es un imbécil —suspiró Hugo—. Tipos como Pablo son un cajero automático para esos listillos.

Pablo era el menor de su familia, con un padre casi septuagenario y dos hermanos mayores. Mimado desde pequeño, su cerebro no debía tener más de diez pliegues.

Ahora, al teléfono, gritaba:

—No voy, joder, ven tú.

No se oía la respuesta, pero Pablo, irritado, cortó:

—Vale, vale, no voy.

—Para de joder, pesado.

—Colgando.

Tiró el móvil y siguió con las cartas, chillando desde la cama. Alejandro sintió pena por su padre. ¿Mandarlo al extranjero? Imposible con esa actitud.

—¿Y Fran? —preguntó Alejandro.

—Joder, se me olvidó contarte —dijo Hugo—. Él y Pablo se liaron a golpes. Fran lleva tiempo sin aparecer.

Alejandro, sorprendido, lo miró. Hugo continuó:

—Por el camarero. Es un tipo astuto, seguro que tiene más “patrocinadores”. Fran llamó idiota a Pablo, se insultaron y acabaron a puñetazos.

—¿Se pegaron? —preguntó Alejandro.

Un verano fuera y tantas historias. Fran y Pablo, de la misma escuela, eran como Hugo y Alejandro, pero menos armoniosos. Tenían roces, pero nunca habían llegado a las manos.

—No estuve siempre, pero ese día sí —susurró Hugo—. No duró mucho, los separaron rápido. Fran le dio en la cara, Pablo casi llora, pero se contuvo.

Alejandro no sabía qué decir. A veces, no entendía qué pasaba por sus cabezas.

Terminaron el juego, y Alejandro guardó el móvil, dispuesto a unirse a los demás para no parecer distante. Pero su teléfono vibró. Lo sacó: dos mensajes de WhatsApp.

Eran de Iván. Uno era una foto de sus auriculares; el otro decía: Te los traje.

Alejandro respondió: ¿Ya estás de vuelta?

Iván: Sí.

Alejandro: Guerrero, buen viaje.

Iván: Si quieres jugar al tenis, avísame.

Alejandro rió y envió un emoji absurdo.

Hugo, pasando a su lado, comentó:

—¿Con quién hablas? Esa sonrisa es un poco… subidita.

Alejandro guardó el móvil, gruñendo:

—Vete a la mierda.

—¿Ya tienes nuevo objetivo? —insistió Hugo, curioso.