Der Geruch eines Welpen

Meine Hände zitterten, als ich den Ablehnungsbrief von der dritten Bank faltete, die ich an diesem Morgen besucht hatte. Der Kreditsachbearbeiter hatte kaum einen Blick auf meinen Antrag geworfen, bevor er mich mit einem einstudierten Lächeln und leeren Floskeln über "finanzielle Verantwortung" abwies.

"Es tut uns leid, Frau Moon, aber bei Ihrer derzeitigen Kreditsituation..."

Ich stopfte den Brief in meine Handtasche und sah auf die Uhr. Ich hatte dreißig Minuten Zeit, um quer durch die Stadt zu Lyras Klinik zu gelangen. Heute war der Tag. Der Schwangerschaftstest.

Mein Herz raste, während ich mich durch den belebten Bürgersteig navigierte und Geschäftsleuten auswich, die zu Mittagsbesprechungen eilten. Ich hatte drei schlaflose Nächte damit verbracht, unmögliche Entscheidungen abzuwägen. Wenn der Test positiv wäre, würde ich meinem größten Traum unter den schlimmstmöglichen Umständen gegenüberstehen.

"Einfach atmen", flüsterte ich mir selbst zu, als ich das sterile Medizingebäude betrat.

Als ich mich den Aufzügen näherte, überkam mich ein seltsames Gefühl – eine Gewissheit, die ich nicht erklären konnte. Er war hier. Kaelen Thorne war irgendwo in diesem Gebäude. Der Gedanke kam ungebeten, völlig irrational, und doch spürte ich ihn mit absoluter Überzeugung.

Ich stieg in den Aufzug und drückte den Knopf für den fünften Stock, als sich die Türen des Konferenzraums für Führungskräfte auf der anderen Seite der Lobby öffneten. Eine Gruppe von Männern in teuren Anzügen trat heraus, und da war er – überragte die anderen, seine breiten Schultern spannten sich gegen seinen maßgeschneiderten Anzug.

Kaelen Thorne. Selbst aus dieser Entfernung dominierte seine Präsenz den Raum.

Sein dunkles Haar war von seiner Stirn zurückgestrichen und betonte die scharfen Winkel seines Gesichts. Er nickte zu etwas, das einer der Männer sagte, sein Ausdruck ernst und konzentriert. Macht strahlte von ihm aus wie Hitze von einer Flamme.

Die Aufzugtüren begannen sich zu schließen, und ich ertappte mich dabei, wie ich sie aufhielt, unfähig wegzusehen. Was machte er hier? War es Zufall, oder wusste er, dass ich heute hier sein würde?

Plötzlich versteifte er sich und drehte den Kopf, als würde er meinen Blick spüren. Einen Moment lang dachte ich, unsere Augen würden sich treffen, aber einer der Anzugträger trat in seine Blickrichtung und unterbrach die Verbindung.

Die Aufzugtüren schlossen sich, und ich lehnte mich gegen die Wand, mein Herz hämmerte. Was war los mit mir? Das war der Mann, der mich und Lyra ohne zu zögern gefeuert hatte und möglicherweise unser beider Leben ruiniert hatte. Warum reagierte mein Körper so auf ihn?

Als ich Lyras Etage erreichte, wartete sie bereits auf mich, ihr weißer Laborkittel makellos, aber ihre Augen rot umrandet.

"Alles in Ordnung?", fragte ich, als sie mich in einen Untersuchungsraum führte.

Sie versuchte zu lächeln. "Habe gerade mein Austrittsgespräch mit der Personalabteilung beendet. Heute ist offiziell mein letzter Tag."

"Oh, Lyra." Ich drückte ihre Hand. "Es tut mir so leid."

"Mach dir keine Sorgen um mich", sagte sie und straffte die Schultern. "Konzentrieren wir uns heute auf dich."

Sobald sich die Tür hinter uns schloss, ließ ihre professionelle Haltung leicht nach. "Hast du irgendwelche Entscheidungen getroffen? Darüber... was du tun wirst?"

Ich sank auf den Untersuchungstisch und knitterte das Papier unter mir. "Ich sehe nicht, wie ich es behalten kann, Lyra. Ich werde bald meine Wohnung verlieren. Ich kann froh sein, wenn ich einem Bankrott entgehe."

"Ich verstehe", sagte sie leise. "Aber versprich mir etwas? Triff die endgültige Entscheidung erst im letzten möglichen Moment. Manchmal tauchen Lösungen auf, wenn wir sie am wenigsten erwarten."

"Lösungen fallen nicht einfach vom Himmel", sagte ich bitter. "Und ich kann nicht darauf zählen, dass Mark plötzlich ein Gewissen entwickelt und das gestohlene Geld zurückgibt."

"Stimmt", gab Lyra zu und zog sich Latexhandschuhe über. "Aber ich hasse es einfach zu sehen, wie du auf das eine verzichten musst, was du am meisten wolltest."

Tränen stiegen mir in die Augen. "Ich auch."

Lyra reichte mir einen Plastikbecher. "Du kennst das Prozedere."

Minuten später lag ich wieder auf dem Untersuchungstisch und starrte an die Decke, während Lyra den Test durchführte. Die Stille dehnte sich aus, schwer vor Erwartung.

"Sera?" Ihre Stimme war sanft.

Ich zwang mich, ihren Blick zu erwidern.

"Es ist positiv."

Die Worte trafen mich wie ein physischer Schlag. Positiv. Ich war schwanger. Nach Jahren des Versuchens, des Herzschmerzes und der Enttäuschung war es endlich passiert – durch einen Fehler, einen Irrtum, einen kosmischen Witz.

Freude und Verzweiflung kollidierten in mir. Ich drückte eine Hand auf meinen Bauch, wo ein Leben heranwuchs – das Kind, von dem ich so lange geträumt hatte.

"Wie weit bin ich?", flüsterte ich.

"Basierend auf dem Inseminationsdatum etwa fünf Wochen. Ich würde gerne einen Ultraschall machen, um das zu bestätigen."

Ich nickte benommen und legte mich zurück, während sie das Gerät vorbereitete. Das kalte Gel auf meinem Bauch ließ mich nach Luft schnappen.

"Entschuldigung", murmelte Lyra und drückte den Schallkopf gegen meine Haut. "Schauen wir mal, was wir hier haben."

Der Bildschirm flackerte mit grauen Schatten. Lyras Stirn runzelte sich konzentriert, während sie den Schallkopf bewegte.

"Da", sagte sie schließlich. "Siehst du dieses winzige Flimmern? Das ist der Herzschlag."

Ich starrte auf den Bildschirm, auf das kleine pulsierende Licht, das das Herz meines Babys war. Mein Baby. Trotz allem überkam mich eine heftige Welle der Liebe.

"Es sieht... größer aus, als ich in diesem Stadium erwarten würde", sagte Lyra und bewegte den Schallkopf leicht. "Und die Molekularstruktur..." Sie verstummte, ihre Stirnfalten vertieften sich.

"Was ist los?", fragte ich alarmiert.

"Nichts ist falsch, genau genommen. Es ist nur..." Sie passte die Einstellungen an und zoomte näher heran. "Ich habe noch nie solche Messwerte gesehen. Die Zellteilung ist beschleunigt, und da ist etwas Ungewöhnliches an den genetischen Markern."

Mein Hals wurde trocken. "Ungewöhnlich inwiefern?"

"Ich bin nicht sicher. Es sieht fast nicht..." Sie zögerte. "Es sieht nicht vollständig menschlich aus."

Bevor ich ihre Worte verarbeiten konnte, wurde die Tür zum Untersuchungsraum aufgestoßen. Ich riss meinen Kopf hoch und sah Kaelen Thorne, der den Türrahmen ausfüllte, seine massive Gestalt strahlte Anspannung aus. Seine grünen Augen fixierten den Ultraschallbildschirm, dann fielen sie auf meinen entblößten Bauch.

"Was zum Teufel?", keuchte ich und versuchte hastig, mich zu bedecken.

"Herr Thorne!", rief Lyra aus. "Sie können nicht hier sein! Dies ist eine private Untersuchung–"

"Sie werden mir das sofort erklären", forderte er und stürmte in den Raum. Seine Stimme war tief, gefährlich, vibrierte vor kaum unterdrückter Wut.

Ich wich zurück gegen den Untersuchungstisch. "Was erklären? Wie können Sie es wagen, hier hereinzuplatzen!"

Seine Augen trafen meine, und ich erstickte fast an meinem nächsten Atemzug. Sie leuchteten – tatsächlich leuchteten sie – mit einem unheimlichen grünen Licht, das eindeutig nicht menschlich war.

"Weil", erklärte er heftig, "ich meinen Welpen riechen kann."