Ein verzweifeltes Flehen

Meine Hände zitterten, als ich zum dritten Mal die spärlichen Scheine in meiner Geldbörse zählte. Die Summe hatte sich seit dem ersten Zählen nicht magisch erhöht – dreiundsechzig Dollar und ein paar lose Münzen. Nicht einmal genug für eine Woche Lebensmittel, geschweige denn für die Miete.

Noch drei Tage bis zu meinem Schwangerschaftstest, und meine ganze Welt brach um mich herum zusammen. Kein Job, schwindende Ersparnisse und eine Schwester, deren Karriere am seidenen Faden hing. Alles wegen eines Mannes: Kaelen Thorne.

Ich lief in meiner winzigen Wohnung auf und ab, während die Angst an meinem Inneren nagte. Lyra hatte unter Tränen alles erklärt – wie die Klinik entdeckt hatte, dass Kaelen Thornes "Elite-Spender"-Probe ohne Genehmigung verwendet worden war, wie Überwachungsaufnahmen zeigten, dass sie an diesem Tag den Lagerraum betreten hatte, und wie ihr Vorgesetzter eine vollständige Untersuchung einleitete.

"Das ist nicht richtig", murmelte ich vor mich hin und starrte aus meinem Fenster in den dunkler werdenden Himmel. "Lyra würde nicht so einen Fehler machen."

Die Wahrheit war für mich kristallklar: Jemand wollte ihr etwas anhängen. Und während die Klinik über ihr Schicksal beriet, war sie ohne Bezahlung suspendiert.

Mein Handy vibrierte mit einer Nachricht von Lyra: *Immer noch keine Nachricht von der Personalabteilung. Kann nicht schlafen. Was sollen wir tun?*

Ich tippte schnell zurück: *Wir werden eine Lösung finden. Versuch zu ruhen.*

Aber als ich mein Handy weglegte, begann sich in meinem Kopf ein verzweifelter Plan zu formen. Wenn die Klinik nicht auf Vernunft hören würde, vielleicht würde es der Mann selbst. Kaelen Thorne musste verstehen, dass das alles ein schrecklicher Fehler war.

Bevor ich es mir anders überlegen konnte, griff ich nach meinen Schlüsseln und meiner Jacke.

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Das Thorne-Anwesen ragte wie etwas aus einer anderen Welt auf – ein massives Steinherrenhaus, umgeben von hohen Eisentoren und gepflegten Gärten, die sich über Hektar erstreckten. Überwachungskameras verfolgten meine Bewegungen, als ich mich der Sprechanlage näherte.

Mein Herz hämmerte in meinen Ohren, als ich den Knopf drückte.

"Nennen Sie Ihr Anliegen", antwortete eine raue männliche Stimme.

"Mein Name ist Seraphina Moon. Ich muss mit Herrn Thorne über eine dringende Angelegenheit bezüglich seiner... Spende bei der Silvercrest Fruchtbarkeitsklinik sprechen."

Es folgte eine lange Stille.

"Herr Thorne empfängt keine unangekündigten Besucher."

"Bitte", flehte ich und hasste, wie meine Stimme brach. "Es geht um meine Schwester, Lyra Daniels. Ihr wird etwas vorgeworfen, das sie nicht getan hat. Ich bitte nur um fünf Minuten."

"Entfernen Sie sich vom Grundstück", erwiderte die Stimme kalt.

Verzweiflung durchströmte mich. "Die gesamte Karriere meiner Schwester steht auf dem Spiel! Sie hat seine Probe nicht missbraucht! Jemand will ihr etwas anhängen!"

"Letzte Warnung. Gehen Sie jetzt, oder wir lassen Sie entfernen."

Tränen der Frustration stiegen in meinen Augen auf. "Bitte sagen Sie ihm einfach, dass ich hier bin! Seraphina Moon! Es geht um die Verwechslung in der Samenbank!"

Ich wartete, sicher, dass ich ignoriert, möglicherweise wegen Hausfriedensbruchs verhaftet werden würde. Dann knackte überraschenderweise die Sprechanlage wieder zum Leben.

"Warten Sie dort."

Zehn qualvolle Minuten später schwangen die massiven Tore auf. Ein bulliger Mann im schwarzen Anzug näherte sich.

"Folgen Sie mir. Keine plötzlichen Bewegungen. Sie werden durchsucht, bevor Sie das Haus betreten."

Ich nickte, während Erleichterung und frische Angst in mir kämpften.

Nach einer unangenehm gründlichen Sicherheitskontrolle wurde ich durch eine Marmorvorhalle geführt, die größer war als meine gesamte Wohnung, und in das, was wie ein Arbeitszimmer aussah. Vom Boden bis zur Decke reichende Bücherregale säumten die Wände, und ein massiver Schreibtisch dominierte den Raum.

Und da stand er – Kaelen Thorne – noch beeindruckender als während unserer kurzen Begegnung mit Jake. Sein Anzug war makellos auf seine breiten Schultern zugeschnitten, sein dunkles Haar perfekt gestylt. Aber es waren diese Augen, die mich wieder gefangen nahmen – durchdringend grün, fast unnatürlich hell.

"Fräulein Moon", sagte er, meinen Namen auf der Zunge rollend, als würde er seinen Geschmack testen. "Sie haben ziemlichen Aufruhr an meinem Tor verursacht."

"Herr Thorne, danke, dass Sie mich empfangen", begann ich und hasste, wie klein meine Stimme in diesem höhlenartigen Raum klang. "Ich bin hier wegen meiner Schwester, Lyra Daniels. Sie arbeitet bei –"

"Ich weiß genau, wer Ihre Schwester ist", unterbrach er mich, seine Stimme scharf wie eine Klinge. "Die Technikerin, die ohne Genehmigung auf meine private Probe zugegriffen hat."

"Genau das ist es – sie hat es nicht getan!" Ich trat aufrichtig vor. "Lyra würde niemals einen solchen Fehler machen. Sie ist akribisch, professionell und ihrer Arbeit verschrieben. Jemand anderes muss ihre Zugangsdaten benutzt haben."

Kaelens Gesichtsausdruck blieb unbeweglich wie Stein. "Und welche Beweise haben Sie, um diese Behauptung zu unterstützen?"

Ich zögerte. "Ich... ich kenne meine Schwester."

Er machte ein abweisendes Geräusch und drehte sich um, um sich aus einer Kristallkaraffe ein Getränk einzuschenken. "Blutloyalität ist bewundernswert, aber kaum überzeugend."

"Herr Thorne, meine Schwester steht vor dem Ende ihrer medizinischen Karriere deswegen. Bitte, wenn Sie nur mit den Klinikdirektoren sprechen könnten –"

"Ihre Schwester hat einen schwerwiegenden Fehler gemacht", unterbrach er mich und drehte sich um, um mich mit diesen beunruhigenden Augen zu fixieren. "Die Probe, auf die sie zugegriffen hat, war nicht für den allgemeinen Gebrauch bestimmt. Sie wurde unter spezifischen Sicherheitsprotokollen aufbewahrt, die sie bewusst umgangen hat."

"Es muss eine Erklärung geben", beharrte ich. "Vielleicht hat jemand anderes ihren Login benutzt, oder –"

"Fräulein Moon." Seine Stimme wurde tief, befehlend. "Ist Ihnen nicht in den Sinn gekommen, dass Sie und Ihre Schwester zusammenarbeiten könnten? Dass dieser 'Unfall' ein kalkulierter Versuch sein könnte, das genetische Material eines wohlhabenden Mannes zu sichern?"

Mein Mund fiel vor Schock auf. "Was? Nein! Das ist – das ist wahnsinnig!"

"Ist es das?" Er trat näher, seine überragende Präsenz ließ mich instinktiv zurückweichen. "Eine Klinikangestellte mit Zugang zu beschränkten Proben befruchtet zufällig ihre Schwester mit meinem Sperma? Der Zufall strapaziert die Glaubwürdigkeit."

"Es war überhaupt nicht so!" Hitze stieg mir ins Gesicht. "Ich wusste nicht einmal, dass es Ihre... Ihre Probe war, bis nach allem, was passiert ist! Das ist alles ein schrecklicher Fehler!"

Kaelen beobachtete mich mit klinischer Distanziertheit. "Wenn Sie hier sind, um finanziellen Gewinn aus dieser Situation zu ziehen, verschwenden Sie unser beider Zeit."

"Ich will Ihr Geld nicht!" Die Worte brachen mit unerwarteter Kraft aus mir heraus. "Ich will nur, dass meine Schwester ihren Job behält – den Job, für den sie ihr ganzes Leben gearbeitet hat! Sie hat das nicht getan!"

Für einen Bruchteil einer Sekunde huschte etwas über sein Gesicht – Überraschung vielleicht, über meine Heftigkeit. Aber es verschwand so schnell, dass ich es mir eingebildet haben könnte.

"Ihre Schwester hat einen schwerwiegenden Fehler mit schwerwiegenden Konsequenzen gemacht", sagte er kalt. "Wenn sie tatsächlich unschuldig an vorsätzlichem Fehlverhalten ist, wird das durch die Untersuchung der Klinik festgestellt werden."

"Eine Untersuchung, bei der Ihr Wort alles Gewicht trägt", erwiderte ich bitter. "Sie haben bereits entschieden, dass sie schuldig ist."

Sein Kiefer spannte sich an. "Ich habe nichts entschieden. Aber die Fakten bleiben – auf meine beschränkte Probe wurde ohne Genehmigung zugegriffen und sie wurde in einem Verfahren verwendet. Jemand muss zur Verantwortung gezogen werden."

"Und es kann unmöglich ein Computerfehler oder eine Sicherheitsverletzung sein, richtig?" forderte ich heraus, die Verzweiflung machte mich mutiger, als ich es normalerweise wagen würde. "Es muss die hart arbeitende Ärztin sein, die in ihrer Karriere noch nie eine einzige Beschwerde hatte?"

Ein Muskel zuckte in seiner Wange. "Dieses Gespräch ist beendet."

Er drückte einen Knopf auf seinem Schreibtisch, und sofort öffnete sich die Tür hinter mir. Zwei Sicherheitsleute traten ein.

"Bitte begleiten Sie Fräulein Moon vom Grundstück."

"Herr Thorne, bitte –" begann ich, aber starke Hände griffen bereits nach meinen Armen.

"Warten Sie!" rief ich, als sie begannen, mich zur Tür zu ziehen. "Was, wenn ich schwanger bin? Was dann?"

Kaelens Gesichtsausdruck verdunkelte sich, seine Augen schienen mit einem unheimlichen Licht zu blitzen. "Dann werden wir ein ganz anderes Gespräch führen."

Die Wachen führten mich durch das Herrenhaus und hinaus zu den Toren. Zu meiner Demütigung ließen sie mich nicht einfach zu meinem Auto gehen, sondern warfen mich praktisch auf den Bürgersteig. Ich stolperte und fing mich gerade noch, bevor ich fiel.

"Kommen Sie nicht wieder", warnte einer, bevor sie sich hinter den sich schließenden Toren zurückzogen.

Ich stand da, zitternd vor einer Mischung aus Wut und Hilflosigkeit, und starrte auf die imposanten Mauern, die Kaelen Thornes Welt von meiner trennten.

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Am nächsten Morgen klingelte mein Telefon um 7:30 Uhr. Ich antwortete verschlafen, ohne die Nummer zu erkennen.

"Ist dort Seraphina Moon?" verlangte eine schrille weibliche Stimme zu wissen.

"Ja, wer –"

"Hier ist Elaine Woodward."

Mein Magen sank. Frau Woodward war die andere Familie, für die ich Teilzeit als Kindermädchen arbeitete.

"Sie haben vielleicht Nerven, bei Kaelen Thorne aufzutauchen und eine Szene zu machen!" zischte sie. "Die ganze Nachbarschaft spricht darüber, wie Sie gewaltsam vom Sicherheitsdienst entfernt werden mussten!"

Ich setzte mich kerzengerade auf. "Frau Woodward, so war es nicht –"

"Herr Thorne selbst hat angerufen, um mich vor Ihnen zu warnen!" fuhr sie fort, ihre Stimme wurde lauter. "Er sagte, Sie seien instabil und man könne Ihnen nicht mit Kindern vertrauen!"

Mein Blut gefror. "Er was? Das ist völlig unwahr!"

"Betrachten Sie sich als gefeuert, Frau Moon. Ich habe Ihren letzten Scheck bereits abgeschickt. Kontaktieren Sie uns nicht wieder."

Die Leitung war tot, bevor ich antworten konnte.

Ich saß in fassungslosem Schweigen da und umklammerte mein Telefon. Kaelen Thorne hatte nicht nur mein Flehen abgelehnt, er hatte aktiv daran gearbeitet, die wenige Beschäftigung zu zerstören, die ich noch hatte. Die Grausamkeit davon war atemberaubend.

Wie mächtig war dieser Mann, dass er so beiläufig Leben ruinieren konnte? Und wie persönlich hatte er diese Samenbank-Verwechslung genommen, dass er das Bedürfnis verspürte, sowohl mich als auch Lyra zu vernichten?

Ich verbrachte den Rest des Morgens damit, verzweifelte Bewerbungen zu verschicken, aber mein Herz sank bei jeder Einreichung. Ohne Referenzen von meinen letzten Arbeitgebern, wer würde mich einstellen?

Als ob die Dinge nicht schon schlimm genug wären, fand ich bei meiner Rückkehr nach Hause einen Stapel Rechnungen im Briefkasten, und ich erkannte nicht einmal die Hälfte der Absender. Ich öffnete sie eine nach der anderen und spürte, wie meine Verwirrung und mein Unglaube mit jeder Minute wuchsen.