Kabanata 9: Matigas na Buto o Matigas na Dila?

Pumasok si Luo Cheng sa tavern, ang kanyang tingin ay sumusuyod sa buong silid at tumigil sa isang mesa sa tabi ng bintana.

Doon, limang kabataang lalaki mula sa Pamilyang Lin at Pamilyang Qi ay tumatawa at malakas na nagkukuwentuhan.

"Haha, nakita mo ba 'yun? Si Luo Yun ay binugbog kanina at hindi man lang umimik—parang aso! Ang Pamilyang Luo ay talagang puno ng walang silbing basura!"

"Noon, nag-iingat tayo sa Pamilyang Ji. Kung hindi, ang Pamilyang Luo ay wala nang lugar na tatayuan sa Lungsod ng Qishan. Mula ngayon, tuwing makakakita ako ng batang Luo, bubugbugin ko ito!"

Ang lima ay walang pakundangang tumawa, kumikilos na parang walang ibang tao sa paligid nila.

Isang malamig na kislap ang kumislap sa mga mata ni Luo Cheng habang siya ay naglakad nang diretso at walang pakialam na umupo.

Nakita ang eksena, ang mga tao sa bulwagan ng tavern ay ibinaling ang kanilang mga mata sa kanila, alam na may magandang palabas na malapit nang maganap!

Ang lima sa mesa ay bahagyang kumunot ang noo.

Ang binatang nakasuot ng mamahaling damit, na nakaupo sa gitna, ay napansin si Luo Yun na nakatayo sa likuran ni Luo Cheng at ngumisi, "Oh, sino ang mag-aakala na mangangahas kang bumalik. Hulaan ko—nagdala ka ng tagapagligtas para maghiganti?"

Tumingin siya kay Luo Cheng nang may pangungutya sa kanyang mga mata, ang kanyang pangungutya ay halos tumutulo sa bawat salita.

Ang iba pang apat ay biglang tumawa. Sa lahat ng taong maaaring tawagin para tumulong, nagdala siya ng isang basura na nagising sa isang Nasayang na Kaluluwa ng Martial!

Nakatayo roon si Luo Yun, ang kanyang mukha ay namumula habang nahihirapan siyang makaisip ng isang tugon. Ang kanyang pagkabigo sa mga impulsibong aksyon ni Luo Cheng ay lumaki—hindi niya alam kung dapat siyang sumulong o umurong.

Si Luo Cheng, gayunpaman, ay hindi tumugon nang may galit. Mahinahon, sinabi niya, "Luo Yun, sino ang sumampal sa iyo kanina?"

Natigilan si Luo Yun sandali, ang kanyang tingin ay lumipat sa binatang nakasuot ng mamahaling damit. Nag-alinlangan siya at hindi nangahas na magsalita.

"Haha! Ako 'yun!"

Ang binata ay tumayo nang may pagmamalaki, ang kanyang mukha ay puno ng kayabangan.

Tumingin si Luo Cheng sa binata, ang sulok ng kanyang bibig ay tumaas sa isang maliit na ngiti. "Kaya, ikaw pala."

Ito ay si Qi Dong, isang batang amo ng Pamilyang Qi. Isang taon na ang nakalipas, siya ay nagising sa isang Tatlong-bituin na Kaluluwa ng Martial at kababago lang umabot sa Ikalimang Antas ng Pagpapalakas ng Katawan.

Ang talento ni Qi Dong ay karaniwan lamang, ngunit ang kanyang nakatatandang kapatid na babae ay isang kilalang henyo sa Lungsod ng Qishan, na nagising sa isang Limang Bituin na Martial Soul at nakamit ang Ikawalong Layer ng Body Tempering sa edad na labinlima lamang!

Sa ilalim ng proteksyon ng kanyang kapatid, si Qi Dong ay kumikilos nang walang pakundangan sa buong Lungsod ng Qishan, nang-aapi ng mga kabataan ng Pamilyang Luo nang higit sa isang beses.

Tinitigan ni Qi Dong si Luo Cheng at ngumisi, "Tama, ako 'yun! At ano ngayon? Ano, sa tingin mo ikaw, isang basura, ay makakapaghiganti para sa kanya?"

"Hmph, pinabayaan ko lang kayo noon dahil sa Pamilyang Ji. Pero iba na ang mga bagay ngayon. Kung alam mo kung ano ang makakabuti sa iyo, lumuhod ka at humingi ng tawad kaagad. Kung hindi, hihilingin mo na sana hindi ka naparito ngayon!"

Pa!

Bago pa matapos ang pangungusap ni Qi Dong, isang malakas na sampal ang biglang umalingawngaw.

Si Qi Dong ay napadpad, bumagsak sa lupa, dugo—na may halong ngipin—ay lumipad mula sa kanyang bibig.

Ang buong tavern ay natahimik na sapat para marinig ang pagbagsak ng karayom. Lahat ay nabigla sa eksena na nagaganap sa harap nila.

Ang tinatawag na basura mula sa Pamilyang Luo ay kasisampal lang sa publiko kay Qi Dong, ang kilalang brat ng Pamilyang Qi!

"Sinampal mo ako! Sinampal mo talaga ako!"

Si Qi Dong ay nanginginig sa galit, ang kanyang mukha na may dugo ay nagbaluktot sa isang ekspresyon ng purong poot. Itinuro niya si Luo Cheng, at sumigaw, "Patayin siya! Bugbugin siya hanggang mamatay!"

Sa buong Lungsod ng Qishan, sino ang nangangahas na humawak sa kanya!

Kahit ang kanyang sariling ama ay hindi humawak sa isang buhok sa kanyang ulo!

Ang natitirang apat ay kaagad na pinalibutan si Luo Cheng.

"Tapos na ang taong ito. Kahit na siya ay makaligtas, siya ay mababalatan ng isang patong ng balat," bulong ng mga tao sa kanilang sarili.

Ang apat ay matagal nang nagising ang kanilang Martial Souls, at ang pinakamataas sa kanila ay umabot na sa Ikaanim na Layer ng Body Tempering!

Si Luo Yun ay nakatayo roon na tulala, lubos na nagulat.

Hindi niya inaasahan na si Luo Cheng ay magiging ganito katapang—na sampalin sa publiko si Qi Dong, ang kilalang demonyo ng Pamilyang Qi!

"Huwag mag-alala, lahat kayo ay magkakaroon ng inyong pagkakataon," sabi ni Luo Cheng, itinapon ang kanyang mga mata sa iba pang apat.

Galit na galit, ang apat ay tumitig sa kanya. Isang basura lamang na may Nasayang na Kaluluwa ng Martial, ngunit nangangahas siyang maging napakayabang!

"Gusto kong makita kung ang iyong mga buto ay kasing tigas ng iyong bibig!"

Isa sa kanila ay umungol at sumugod pasulong, humahampas ng suntok direkta kay Luo Cheng.

Ngunit dumating siya nang mabilis, at umalis nang mas mabilis pa.

Itinaas ni Luo Cheng ang isang kamay, at ang lalaki ay lumipad pabalik, dumurog ng isang mesa sa mga piraso.

"Ito…"

Ang mga tao ay nanlaki ang mga mata sa hindi paniniwala. Ang pagpapadala ng isang Ikalimang Antas ng Pagpapalakas ng Katawan na martial artist na lumilipad nang ganoon kadali!

"Sumalakay nang sabay-sabay!"

Ang natitirang tatlo ay nagbalik sa kanilang mga sarili at kaagad na inilunsad ang kanilang pagsalakay.

Si Luo Cheng ay nanatiling kalmado, sumusulong upang harapin sila nang harapan.

Ah! Ah! Ah!

Ang mga sigaw ay patuloy na tumutunog habang ang tatlo ay itinapon na lumilipad isa pagkatapos ng isa, tulad ng mga bola na itinapon sa paligid.

Ang mga tao ay nabigla.

Ito ba talaga ang basura na nagising sa isang Nasayang na Kaluluwa ng Martial? Ang numero unong kabiguan ng Lungsod ng Qishan?

Pagkatapos ipadala ang apat, inilagay ni Luo Cheng ang isang paa sa mukha ni Qi Dong at tumingin sa kanya mula sa itaas.

Si Qi Dong ay ganap na nanginig sa takot, nanginginig habang nauutal, "Luo… Luo Cheng! Ano… ano ang sinusubukan mong gawin?"

Bumaling si Luo Cheng kay Luo Yun at sinabi, "Kung paano ka nila hinampas kanina, bayaran mo sila sa parehong paraan."

Si Luo Yun ay sa wakas ay nagising mula sa kanyang pagkabigla. Ang kanyang mga mata ay naging malamig habang tumingin siya kay Qi Dong, na ngayon ay nakahiga doon tulad ng isang binugbog na aso.

"Paano mo nangangahas! Kung hawakan mo ako, hindi ka patatawarin ng aking kapatid!"

Sumigaw si Qi Dong sa takot.

Si Luo Yun ay sumugod pasulong at sinampal siya nang paulit-ulit nang walang pag-aalinlangan, iniwan ang mukha ni Qi Dong na duguan.

"Tinatawag mo ang iyong sarili na matigas? Tingnan natin kung magpapakatigas ka ngayon! Sige, sampalin mo ako pabalik!"

Hindi pa rin nasisiyahan, si Luo Yun ay nagpatuloy upang bigyan ang natitirang apat ng kanilang sariling mga bugbog, ginagawa ang tavern na isang kakutyaan ng mga panaghoy.

Nang si Luo Yun ay sapat na nakapagbuga ng kanyang galit, sa wakas ay pinangunahan siya ni Luo Cheng palabas.

Pagkatapos umalis ng dalawa, ang tavern ay nanatiling nakakatakot na tahimik.

Ang mga tao ay tumingin sa lima na nagpupumiglas sa lupa, nagpapalitan ng hindi kapani-paniwalang tingin.

"Ang tsismis na iyon ay dapat na mali," bulong ng isang tao, dinidilaan ang kanyang mga labi.

"Hindi naman talaga," sabi ng isang matandang lalaki, umiiling. "Ang Kaharian ng Pagpapatatag ng Katawan ay ang unang yugto lamang ng martial arts, na nakatuon sa pagpapahusay ng katawan. Ang Martial Souls ay hindi pa naglalaro ng pangunahing papel, kaya ang mga panlabas na mapagkukunan ay maaari pa ring magpabilis ng bilis ng pagsasanay."

"Si Luo Cheng ay malamang na uminom ng ilang Espiritwal na Gamot upang umabante nang napakabilis. Gayunpaman, ang isang Nasayang na Kaluluwa ng Martial ay nananatiling isang Nasayang na Kaluluwa ng Martial. Habang umuunlad ang pagsasanay, ang Kaluluwa ng Martial ay nagiging lahat, at ang pag-asa sa mga panlabas na mapagkukunan ay hindi sapat sa mahabang panahon."

Ang mga tao ay nakahanap ng paliwanag na makatwiran.

Sa buong kasaysayan, walang sinuman na may Nasayang na Kaluluwa ng Martial ang nakakamit ng kadakilaan.

Sa kalye sa labas.

"Hahaha… Kahanga-hanga! Ang sarap ng pakiramdam na iyon!"

Ang mukha ni Luo Yun ay namumula sa kasabikan habang iwinawagayway niya ang kanyang mga braso, nasisiyahan pa rin sa kasabikan ng pagbugbog kay Qi Dong at sa iba pa.

Sa nakaraang panahon, ang mga Pamilyang Lin at Qi ay nagsama ng pwersa upang supilin ang Pamilyang Luo, at ang mga kabataan ng Luo ay nakaranas ng maraming kahihiyan. Si Luo Yun ay nagtatago ng malalim na hinanakit sa buong panahon.

Ngayon, sa wakas ay naipakawala niya ang lahat ng naipong frustrasyon na iyon!

"Kuya Luo Cheng, umabot ka na ba sa Ikaanim na Antas ng Pagpapalakas ng Katawan?"

Hindi mapigilang tanungin ni Luo Yun.

Kakailanganin ng hindi bababa sa isang Ikaanim na Layer ng Body Tempering na martial artist upang talunin si Qi Dong at ang iba pa nang ganoon kadali.

Tungkol sa Ikapitong Antas ng Pagpapalakas ng Katawan, hindi niya pinangarap ang ideya.

Pagkatapos ng lahat, ang paggising sa isang Kaluluwa ng Martial—lalo na ang isang Nasayang na Kaluluwa ng Martial—at pagkamit ng gayong mabilis na pag-unlad mula sa Ikaapat na Antas hanggang sa huling yugto ng Kaharian ng Pagpapatatag ng Katawan sa loob lamang ng kalahating buwan ay tila imposible!

Si Luo Cheng ay bahagyang tumango.

"Hiss! Paano ka ba nagsanay nang napakabilis?"

"Swerte lang," sagot ni Luo Cheng nang walang pakialam, ngunit sineseryoso siya ni Luo Yun.

Narinig niya na si Luo Cheng ay nagsasanay sa Hanay ng Bundok ng Itim na Ulap kamakailan at ipinagpalagay na si Luo Cheng ay dapat na nakatagpo ng ilang kapalaran o nakakuha ng Espiritwal na Gamot upang umabante nang napakabilis.

"Pupunta rin ako para magsiyasat at maghanap ng mga pagkakataon sa hinaharap!"

Nagpasya si Luo Yun sa kanyang sarili, bagaman nakaramdam pa rin siya ng awa para kay Luo Cheng.

Sa mga tuntunin ng determinasyon at pagsisikap, si Luo Cheng ang taong pinaka-hinahangaan niya sa kanyang mga kapantay!

Ngunit sayang, ang tadhana ay malupit, at si Luo Cheng ay nagising sa isang Nasayang na Kaluluwa ng Martial.

Habang nag-uusap sila, ang dalawa ay bumalik sa Tirahan ng Luo.

Nang makita ng mga kalapit na miyembro ng Pamilyang Luo si Luo Cheng, ang kanilang mga ekspresyon ay dumilim, at ang ilan ay nagsimulang magbulung-bulungan sa isa't isa.

Sa mababang tinig, sinabi ni Luo Yun, "Sa ngayon, ang angkan ay sinusupil ng mga Pamilyang Lin at Qi, at ang sitwasyon ay malubha. Marami ang naninisi sa iyo, Kuya Luo Cheng, na sinasabing kasalanan mo kung bakit ang angkan ay lumubog sa gayong kalagayan."

Siya ay umungol sa hindi kasiyahan at idinagdag, "Sa totoo lang, ang paggising sa isang Kaluluwa ng Martial ay hindi isang bagay na maaaring kontrolin ng sinuman. Paano nila masisisi si Kuya Luo Cheng para doon?"

Si Luo Cheng ay nanatiling tahimik. Ang paggalang ay dapat na makamit sa pamamagitan ng lakas; ang mga salita ay walang kahulugan sa ngayon.