Chapitre 1 Éveil de l'Âme Martiale
Bang ! Bang...
Dans la Grande Dynastie Yue, au sein de la résidence de la Famille Luo dans la Ville de Qishan, les sons de poings fendant l'air résonnaient continuellement dans une cour isolée.
Un jeune homme vêtu de bleu s'exerçait à donner des coups de poing, la force de ses frappes agitant l'air tandis que des gouttes de sueur éclaboussaient le sol.
Le jeune homme en bleu n'était autre que Luo Cheng, le jeune maître de la Famille Luo.
À cet instant, un homme de haute stature d'une trentaine d'années, au teint légèrement pâle, entra dans la cour.
« Père ! »
Luo Cheng interrompit son entraînement.
En voyant les vêtements trempés de sueur collés au corps de Luo Cheng, les yeux de Luo Hong brillèrent d'une lueur de satisfaction. « Les membres de la Famille Ji vont bientôt arriver. Va te nettoyer et accompagne-moi sur la place. »
« La Famille Ji ! »
En entendant ces deux mots, Luo Cheng saisit instinctivement le collier sur sa poitrine, son regard empli d'excitation. « Mère viendra-t-elle ? »
La mère de Luo Cheng n'était pas originaire de la Grande Dynastie Yue mais provenait de la mystérieuse Famille Ji. Quand Luo Cheng avait trois ans, elle avait été emmenée de force par son clan, pour ne jamais revenir.
Ce collier était le seul souvenir que sa mère lui avait laissé !
Une trace de douleur traversa les yeux de Luo Hong tandis qu'il secouait la tête. « Cette fois, la Famille Ji est ici pour t'aider à éveiller ton Âme Martiale. Si tu peux éveiller une Âme Martiale Avancée, tu auras la chance de t'entraîner avec la Famille Ji et de rencontrer ta mère. »
Les yeux de Luo Cheng brûlaient de détermination. « Père, j'éveillerai définitivement une Âme Martiale Avancée ! J'irai dans la Famille Ji et je réunirai notre famille ! »
« Réunir la famille... »
Luo Hong se figea momentanément, puis secoua la tête avec autodérision.
Lui seul comprenait à quel point la Famille Ji était redoutable et l'immense poids que portaient ces mots.
Après s'être rapidement arrangé, Luo Cheng enfila une tenue propre et suivit Luo Hong jusqu'à la place de la Famille Luo.
La place était déjà animée, et tous les membres importants de la Famille Luo étaient présents.
« Frère Luo Cheng ! »
Un jeune homme salua chaleureusement Luo Cheng — c'était Luo Qi, le fils de son oncle aîné.
Luo Cheng hocha brièvement la tête.
Assis à la place principale, le grand-père de Luo Cheng, le Chef de Famille Luo, Luo Mingshan, sourit et dit : « Cheng'er, tu es sur le point de franchir une étape, n'est-ce pas ? »
« Oui, ce devrait être dans le mois. »
Wow !
Ses paroles provoquèrent un remous dans la foule.
Luo Cheng n'avait que treize ans et n'avait pas encore éveillé son Âme Martiale, pourtant il avait déjà atteint la Quatrième Couche du Royaume de Renforcement Corporel — un exploit inégalé dans la Ville de Qishan. Maintenant, il était également sur le point d'une nouvelle percée.
« Bien ! Excellent ! Tu éveilleras sûrement une Âme Martiale Avancée ! »
Luo Mingshan était ravi, son rire faisant trembler sa barbe.
À ce moment-là —
Boom !
Les cieux tremblèrent, et toute la place frémit dans son sillage.
« Que se passe-t-il ? »
La foule était choquée.
Bzzzz !
Leurs regards étonnés se tournèrent vers le ciel alors que le firmament lui-même se déchirait. Une fissure massive s'étendait impossiblement loin dans l'horizon.
Deux silhouettes enveloppées de lumière radieuse émergèrent comme des divinités descendantes, leurs auras écrasantes balayant toute la Ville de Qishan.
Les visiteurs étaient un vieil homme et un jeune garçon. L'aîné était mince et vêtu de robes grises ; le garçon, d'environ treize ou quatorze ans, portait des vêtements luxueux. Son visage était obscurci, mais il dégageait une aura imposante qui semblait commander à la terre !
« Ce sont des membres de la Famille Ji ! »
« Traverser le vide, planer au-dessus des nuages — quel genre de pouvoir est-ce ?! »
Les visages de la foule changèrent drastiquement.
Luo Mingshan se ressaisit rapidement et s'écria : « Je suis Luo Mingshan, le Chef de la Famille Luo. Nous avons préparé un festin pour votre arrivée. S'il vous plaît, entrez pour discuter. »
« Ce n'est pas nécessaire ! »
Le visage du vieil homme en robe grise était impassible alors qu'il regardait la foule de haut. « Qui est Luo Cheng ? »
Luo Cheng prit une profonde inspiration et s'avança. « C'est moi ! »
« Oh ? Alors tu es le fils de Ji Lingyue ? »
Le garçon aux vêtements luxueux jeta un coup d'œil à Luo Cheng et ricana avec dédain. « Déjà si vieux et encore coincé à la Quatrième Couche de Raffinage Corporel ? Quelle honte pour le sang de la Famille Ji — un gaspillage complet ! »
Luo Cheng fronça légèrement les sourcils ; Ji Lingyue était le nom de sa mère.
« Assez, commençons la Cérémonie d'Éveil. »
Bang !
Le vieil homme en gris agita la main, et des étoiles illuminèrent le ciel nocturne. Un autel massif descendit sur la place ouverte.
L'autel s'étendait sur plus de dix mètres et était enveloppé d'innombrables rayonnements étoilés, scintillant magnifiquement.
La foule était stupéfaite par ce spectacle apparemment miraculeux.
La Ville de Qishan possédait également un Autel d'Éveil de l'Âme Martiale, mais il pâlissait en comparaison de celui qui se trouvait devant eux.
Le regard du vieil homme balaya la foule, son ton indifférent : « Quiconque remplit les conditions pour l'éveil peut s'avancer. »
« Allez vite ! »
Les paroles de Luo Mingshan sortirent la foule de sa stupeur.
Luo Cheng, Luo Qi, et plus de dix enfants de la Famille Luo âgés de dix ans et plus et à la Deuxième Couche de Raffinage Corporel montèrent sur l'autel.
« Je me demande quelle Âme Martiale je vais éveiller... »
Debout sur l'autel, le cœur de Luo Cheng battait à la fois de tension et d'anticipation.
Pour les artistes martiaux, l'Âme Martiale était l'aspect le plus critique de leur talent !
Le grade de l'Âme Martiale déterminerait directement les réalisations futures dans les Arts Martiaux.
De plus, seul l'éveil d'une Âme Martiale Avancée permettrait de voyager jusqu'à la Famille Ji et de retrouver sa mère !
Inconsciemment, Luo Cheng resserra sa prise sur le collier que sa mère lui avait laissé.
Le matériau du collier était inconnu, et l'extrémité présentait une écaille aux neuf couleurs. Il reposait sans poids dans sa paume, exsudant une aura de mystère.
« L'Éveil de l'Âme Martiale commence ! »
Comme l'annonçait le vieil homme en robe grise, la lumière des étoiles sur l'autel monta en flèche, se transformant en halos radieux qui descendirent sur Luo Cheng et les autres.
Pendant un moment, la place tomba dans un silence complet.
Rugissement !
Soudain, un loup massif enveloppé de flammes bleues émergea du corps d'un des descendants de la Famille Luo.
Dans le loup, trois étoiles éblouissantes brillaient intensément !
« Âme Martiale à Trois Étoiles : Loup aux Yeux Verts ! »
La foule éclata de stupéfaction.
Les Âmes Martiales étaient catégorisées — une à trois étoiles étaient de Niveau Bas, quatre à six étoiles étaient Intermédiaires, et sept à neuf étoiles étaient Avancées.
Une Âme Martiale à Trois Étoiles était considérée comme remarquable au sein de la Famille Luo.
« Âme Martiale à Deux Étoiles : Serpent de Fer des Nuages ! »
« Âme Martiale à Une Étoile : Tortue aux Écailles Géantes ! »
« Incroyable ! Âme de Fusil à Cinq Étoiles ! Luo Qi a éveillé une Âme Martiale à Cinq Étoiles ! »
Un par un, les jeunes éveillèrent leurs Âmes Martiales, l'Âme Martiale Intermédiaire de Luo Qi laissant tout le monde stupéfait.
Au fil du temps, seuls sept individus, dont Luo Cheng, restaient sur l'autel sans avoir éveillé.
Leurs expressions devinrent de plus en plus tendues, même désespérées.
Une fois la limite de temps dépassée, l'incapacité à éveiller une Âme Martiale signifiait une absence de talent pour la cultivation, interdisant à jamais l'éveil d'une Âme Martiale.
En voyant cela, le garçon aux vêtements luxueux qui observait Luo Cheng d'en haut ricana avec dédain. « Hmph ! Porter le sang incomparable de ma Famille Ji et pourtant échouer à éveiller une Âme Martiale — quel gâchis ! »
Sous l'autel, Luo Hong fixait Luo Cheng, le visage tendu par les nerfs, priant silencieusement.
Lui seul connaissait l'effort que Luo Cheng avait investi pour se préparer à ce jour — la Quatrième Couche du Trempage du Corps était un progrès gagné à la sueur de son front.
S'il le pouvait, Luo Hong sacrifierait sa propre vie pour assurer l'éveil de l'Âme Martiale de Luo Cheng, même si cela signifiait une Âme Martiale de Bas Niveau — ne serait-ce que pour préserver l'espoir.
Quelques instants de plus passèrent, pourtant les sept individus au sommet de l'autel restaient inaffectés.
« Ça suffit, »
Le garçon aux vêtements luxueux pressa avec impatience.
Le vieil homme en robe grise jeta un coup d'œil à Luo Cheng et secoua la tête, déclarant : « La Cérémonie d'Éveil est terminée ! »
« Non !! Juste un peu plus longtemps, je sais que je peux éveiller une Âme Martiale ! »
Refusant d'abandonner, la main crispée de Luo Cheng sur le collier saignait légèrement.
« Heh, déchet ! Penses-tu que posséder le sang de ma Famille Ji signifie que tu es assuré d'un éveil d'Âme Martiale ? Souviens-toi de ceci : une loche sera toujours une loche, destinée à demeurer dans la poussière, incapable de devenir un Véritable Dragon planant parmi les nuages. »
Le garçon ricana, faisant signe au vieil homme en robe grise. « Retirez l'autel. »
« Compris ! »
Juste au moment où le vieil homme se préparait à retirer l'autel, un changement soudain se produisit.
Rugissement !
Un faible appel de dragon résonna, et l'autel entier trembla violemment. Une lumière stellaire infinie convergeait vers Luo Cheng, l'enveloppant d'une brillance céleste qui le rendait inapprochable !