Chapitre 16 Concurrents
Luo Cheng et les autres étaient partis depuis longtemps, pourtant toute la Salle de Jeux de Jade bourdonnait encore de discussions animées.
La performance de Luo Cheng aujourd'hui était vraiment stupéfiante et au-delà des attentes de quiconque.
Qui aurait pu imaginer que Luo Cheng, autrefois étiqueté comme la personne la plus inutile de la Ville de Qishan, atteindrait le stade avancé de la Trempe du Corps en à peine plus d'une demi-lune et résisterait même au coup de poing de Qi Ting sans tomber ?
Il est prévisible que cet événement sera un sujet de conversation pour tout le monde pendant longtemps.
À l'extérieur de la Salle de Jeux de Jade.
« Jeune Maître Luo Cheng, allez-vous bien ? » demanda respectueusement le Gérant Qin.
Même les gardes de la Famille Luo qui se tenaient à proximité regardaient Luo Cheng différemment maintenant.
Luo Cheng se frotta les poings et secoua la tête : « Ce n'est rien de grave. »
Encaisser de plein fouet le coup de poing de Qi Ting n'avait laissé qu'un léger engourdissement dans sa main.
Cependant, Qi Ting n'avait pas pris le combat au sérieux et n'avait même pas utilisé de techniques d'arts martiaux — l'écart entre leurs compétences était évident.
« Je dois travailler plus dur ! Viser à percer vers la Neuvième Couche de Trempe du Corps dès que possible ! »
Luo Cheng prit une profonde inspiration et se tourna pour remettre la reconnaissance de dette à Luo Qi. « Prends-la et tire une leçon de cette expérience. Tout le monde ne mérite pas qu'on s'y associe. »
En regardant la reconnaissance de dette dans sa main, Luo Qi se mordit fermement la lèvre, les yeux légèrement rougis.
Il n'avait pas imaginé que Luo Cheng serait aussi fort, ni qu'il prendrait sa défense malgré leurs différends passés.
En comparaison, ses propres actions durant cette période n'avaient été rien de moins que ridicules, comme les pitreries d'un petit clown !
Dans la salle du conseil de la Résidence Luo.
Les membres seniors de la Famille Luo étaient engagés dans des discussions animées, élaborant leur stratégie pour les prochaines étapes.
Chacun exprimait son opinion, principalement divisée entre deux voies : l'une consistait à les confronter directement et à exiger le retour des personnes, l'autre à préparer des fonds pour les racheter.
Cependant, aucune des deux voies ne semblait viable.
Luo Mingshan était gravement blessé, et la force entière de la Famille Luo n'était nulle part comparable à celle des Familles Lin ou Qi.
La famille ne pouvait pas non plus rassembler les trente-huit mille taels en peu de temps.
« Père, vous devez sauver Qi'er ! »
Lin Yan avait perdu toute sa grâce et son élégance habituelles, le visage taché de larmes, suppliant en regardant Luo Mingshan tout en tremblant légèrement.
Après avoir écouté les discussions de tous, Luo Mingshan resta silencieux pendant longtemps avant de finalement soupirer et dire :
« Payez la rançon. Offrez trois dixièmes des parts du Marché de la Ville Sud. Les Familles Lin et Qi convoitent notre Marché de la Ville Sud depuis longtemps ; ils accepteront probablement. »
« Trois dixièmes des parts du Marché de la Ville Sud ! Chef de Famille, cela ébranlera les fondations de notre Famille Luo ! »
En entendant les paroles de Luo Mingshan, beaucoup des membres seniors de la Famille Luo exprimèrent leur désapprobation.
Le Marché de la Ville Sud représentait environ cinquante pour cent des entreprises de la Famille Luo et constituait le fondement de leur présence dans la Ville de Qishan. En abandonner une partie revenait à couper leur propre ligne de vie !
« Cette affaire est réglée ! »
Luo Mingshan dit sèchement, mettant fin au débat de façon décisive en balayant la foule du regard. « Tant que la personne reste en vie, la famille a de l'espoir ! Même si l'un d'entre vous était en danger, j'agirais de la même façon ! »
L'assemblée tomba dans le silence, et personne n'objecta davantage.
« Allons-y. Récupérons d'abord la personne. Nous nous occuperons des autres questions plus tard. »
Alors que Luo Mingshan s'apprêtait à partir, un garde de la Famille Luo se précipita dans la salle.
« Chef de Famille, Luo... Luo Qi est revenu ! »
« Quoi ! »
« Que s'est-il passé ? »
La salle explosa de surprise, la confusion balayant tout le monde.
Il y a quelques instants, ils élaboraient un plan, et maintenant la personne en question était apparemment revenue.
Se pourrait-il que les Familles Lin et Qi aient soudainement eu un élan de bonne volonté et l'aient laissé partir ?
Le Gérant Qin s'avança : « Chef de Famille, voici ce qui s'est passé... »
Le Gérant Qin raconta de façon concise les événements à la Salle de Jeux de Jade.
Bien que Qin parlât calmement, les détails firent battre le cœur de chacun d'alarme.
Particulièrement en apprenant que Qi Ting de la Famille Qi était apparue — un fait qui fit s'alourdir la respiration collective de la salle.
Une fois que Qin eut fini de parler, la salle du conseil devint totalement silencieuse, l'atmosphère tendue alors que regard après regard complexe se tournait vers Luo Cheng.
« Cheng'er, est-ce vrai ? »
Luo Mingshan exprima la question qui persistait dans l'esprit de tous.
Se sentant mal à l'aise sous le regard scrutateur de tous, Luo Cheng hocha légèrement la tête. « Mais j'ai à peine réussi à encaisser le coup de poing de Qi Ting, et elle n'utilisait pas non plus toute sa force. »
Sss !
En voyant l'aveu de Luo Cheng, la salle se remplit du bruit de respirations soudainement retenues.
Qi Ting avait déjà percé vers la Neuvième Couche de Trempe du Corps ; même un coup désinvolte de sa part n'était pas quelque chose qu'on pouvait facilement supporter.
« Haha, bon petit-fils, c'est déjà extraordinaire. »
L'expression précédemment sombre de Luo Mingshan s'éclaira instantanément alors qu'il riait de bon cœur et s'adressait à la foule : « Nous pouvons maintenant finaliser les participants pour le Festival de la Chasse, n'est-ce pas ? »
Tout le monde acquiesça.
Luo Cheng, ayant progressé jusqu'à la Huitième Couche et capable de supporter le coup de poing de Qi Ting sans fléchir, était maintenant qualifié pour rivaliser avec Luo Zhixing. Il méritait une place au Festival de la Chasse !
Maintenant, la seule question était de savoir qui de Luo Qingwan ou Luo Fei l'emporterait.
Lorsque Luo Qingwan et Luo Fei furent appelés dans la salle, Luo Fei choisit promptement de se retirer.
Lui et Luo Qingwan étaient déjà de bons amis et s'étaient affrontés en privé auparavant. La force de Luo Qingwan, admit-il, était légèrement supérieure à la sienne.
Ainsi, les participants finaux pour le Festival de la Chasse furent décidés : Luo Cheng, Luo Zhixing et Luo Qingwan.
Cette fois, personne ne s'y opposa.
Luo Mingshan regarda les trois et conseilla : « Il vous reste près d'un mois avant le Festival de la Chasse. Entraînez-vous dur pendant cette période et dites à la famille si vous avez besoin de quoi que ce soit — nous ferons tout notre possible pour vous aider. Visez à obtenir de bons classements au festival ! »
« Oui ! »
À ce moment, Luo Heng amena Luo Qi aux côtés de Luo Cheng, avec Lin Yan qui suivait de près.
Luo Heng tapota sévèrement l'épaule de Luo Qi et dit : « Dépêche-toi de le remercier ! »
« Frère Luo Cheng, je suis désolé... »
Luo Qi baissa profondément la tête.
À proximité, l'expression de Lin Yan devint quelque peu gênée.
Elle avait toujours méprisé Luo Cheng — et pourtant, à la fin, c'était Luo Cheng qui avait sauvé son fils.
Luo Cheng secoua la tête. « La famille ne doit jamais laisser des étrangers l'humilier. »
« Haha, bien dit ! La famille ne doit jamais laisser des étrangers l'humilier ! »
Luo Mingshan, manifestement de bonne humeur, se leva et prit la main de Luo Cheng. « Préparez un banquet ; aujourd'hui mérite une célébration. Je vais bien boire ! »
En voyant cela, le regard de Luo Qi s'assombrit.
Lin Yan le consola en disant : « Qi'er, ne perds pas courage. Prendre des Pilules Spirituelles ne donne qu'une force temporaire. Tu as éveillé l'Âme de Fusil à Cinq Étoiles — un jour, tu éclipseras tous les autres. »
Comme d'autres, Lin Yan supposait que les progrès rapides de Luo Cheng étaient dus à la consommation de Médecine Spirituelle de la Famille Ji.
Pendant le banquet, Luo Mingshan plaça personnellement Luo Cheng à sa droite.
Personne ne dit un mot de désaccord.
Après l'incident de la Salle de Jeux de Jade, Luo Cheng s'était fermement établi une position au sein de la famille.
Le banquet dura jusqu'au soir, et Luo Mingshan but jusqu'à ce que son visage devienne rouge. Sans ses blessures, il aurait continué à boire.
« Cheng'er, peu importe comment les autres te voient, tu seras toujours mon bon petit-fils ! » Avant de partir, Luo Mingshan prit la main de Luo Cheng et parla avec sincérité.
Luo Cheng acquiesça, ses poings se serrant inconsciemment.
Depuis l'enfance, son grand-père l'avait toujours protégé — même après avoir appris qu'il avait éveillé l'Âme Martiale Gâchée, ce soutien inébranlable n'avait jamais changé.
En regardant la silhouette de son grand-père s'éloigner, Luo Cheng fit un vœu silencieux : Ce Festival de la Chasse — il obtiendrait un excellent classement pour la famille !
Plus important encore, il trouverait la Médecine Spirituelle à Quatre Étoiles pour guérir les blessures de son grand-père !