La salle d'inscription bourdonnait d'activité tandis que des praticiens de médecine traditionnelle venus de tout le pays se rassemblaient, leurs robes formelles créant une mer de couleurs et d'insignes variés. L'Ancien Harding et moi nous approchions du bureau d'inscription, mais je ne pouvais ignorer les regards dédaigneux et les chuchotements dirigés vers nous.
« Le vieux Harding et un inconnu », marmonna un praticien âgé juste assez fort pour que nous l'entendions. « Pourquoi s'obstine-t-il à revenir année après année ? »
Un autre renchérit avec un sourire narquois. « La treizième fois sera peut-être la bonne ? »
Leurs rires m'irritaient les nerfs, mais l'Ancien Harding continuait simplement à marcher, son visage affichant une indifférence étudiée. Le léger affaissement de ses épaules, cependant, me disait tout.
« Vous n'avez pas à tolérer cela », dis-je doucement.