La pression invisible autour de ma gorge se resserra. Ma vision se troubla tandis que je luttais pour respirer, les yeux froids de Conrad Thornton m'observant avec un détachement clinique. Les murmures excités de la salle s'estompèrent sous le tonnerre du sang dans mes oreilles.
« A-arrêtez, » réussis-je à articuler. « Liam... Knight... »
Les yeux de Conrad lancèrent un éclair dangereux. Sa main jaillit, relâchant la pression sur ma gorge uniquement pour s'abattre sur mon visage en une gifle brutale qui m'envoya m'écraser à genoux.
« Tu oses prononcer son nom devant moi ? » gronda Conrad, me dominant de toute sa hauteur. « Comme si l'invoquer pouvait te sauver ? »
Je goûtai le sang, ma joue brûlant sous l'impact. L'élite de Havenwood assemblée était devenue mortellement silencieuse, leur empressement antérieur à assister à ma punition remplacé par une terreur authentique face à la réaction explosive de Conrad.