Minyak tengah malam terbakar rendah saat aku membuka mata, merasakan aliran kekuatan yang familier mengalir melalui tubuhku. Pergeseran halus telah terjadi selama sesi kultivasiku—energi dalam diriku menjadi lebih padat, lebih terkonsentrasi. Kesadaran muncul padaku dengan kepuasan yang tenang: Aku telah maju ke Tahap Penyempurnaan Qi Kelima-Lapis.
Melenturkan jari-jari, aku bisa merasakan perbedaannya. Setiap gerakan membawa perasaan otoritas baru, seolah-olah tubuhku akhirnya mulai mengakui potensi sejatinya. Ini hanyalah langkah lain dalam perjalanan yang jauh lebih panjang, tetapi yang signifikan tetap saja.
Ketukan di pintu mengganggu pikiranku.
"Tuan Knight?" Suara Alaric terdengar melalui kayu. "Bolehkah aku berbicara sebentar?"
Aku membuka pintu dan menemukan bawahan Declan Donovan berdiri dengan kaku di lorong, ekspresinya netral dengan hati-hati.