Keheningan di dalam ruangan terasa mencekam. Penolakan Roman terhadap Sebastian Hawthorne menggantung di udara seperti pisau algojo. Saya menyaksikan wajah Sebastian berubah dari keterkejutan, ketidakpercayaan, hingga kemarahan yang hampir tak terkendali.
"Mungkin ada kesalahpahaman," akhirnya Sebastian berkata, suaranya tegang dengan kesopanan yang dipaksakan. "Saya hanya menyatakan minat untuk mempercepat diskusi. Keluarga Hawthorne tidak suka waktu kami terbuang sia-sia."
Roman tersenyum, sama sekali tidak terpengaruh. "Tidak ada kesalahpahaman, Tuan Hawthorne." Dia berbalik untuk berbicara kepada seluruh ruangan, suaranya jelas dan tegas. "Hadirin sekalian, saya tahu Anda semua telah menunggu untuk bertemu dengan ahli pengobatan Tiongkok kami."
Kerumunan bergemuruh dengan antisipasi, kepala berpaling mencari sosok baru di ruangan.
"Sebenarnya," Roman melanjutkan, "dia sudah ada di sini sepanjang waktu."