Bab 99 - Pertaruhan 10 Miliar dan Peringatan yang Mencurigakan

"Dua miliar," saya nyatakan dengan tegas, mengangkat dayung saya dengan kepercayaan diri yang tidak sepenuhnya saya rasakan.

Ruang lelang terdiam dalam keheningan yang mengejutkan. Baru saja, kami berdebat tentang nilai yang bagi kebanyakan peserta tampak seperti gulma yang tidak terlalu mencolok. Tapi saya tahu lebih baik—Gulma Simpul Transenden Purba ini, Polygonum multiflorum Thunb ini, adalah tepat yang saya butuhkan untuk terobosan berikutnya.

Alis Asher Lane terangkat dalam kejutan sebelum bibirnya melengkung menjadi seringai. "Tiga miliar," dia menanggapi dengan lancar, suaranya menggema di aula yang sekarang sunyi.

Saya menggertakkan gigi. Tiga miliar sudah melebihi batas kemampuan finansial saya. Uang yang saya rencanakan untuk digunakan bahkan tidak sepenuhnya milik saya itu adalah modal pinjaman dari berbagai usaha bisnis yang saya dirikan dalam beberapa bulan terakhir.

"Empat miliar," saya berseru setelah beberapa saat mempertimbangkan.