この言葉が出た瞬間、斎藤彩はまるで石化したかのように、突然動かなくなった。
彼女の瞳は徐々に暗く沈み、複雑な表情を浮かべ、何を考えているのか分からなかった。
彩が何も言わないのを見て、篠田佳子は彼女が黙って同意したのだと思い、勝手に箸を伸ばして彼女に肉団子を一つ取ってあげた。
佳子がその肉団子を彩の茶碗に入れようとした時、彩は反射的に身を引き、それから急いで二口ご飯を食べ、茶碗に残っていたご飯を全部平らげてしまった。
彩は箸と茶碗を置き、佳子に向かってもごもごと言った。「ありがとう、もうお腹いっぱいです」
「……」佳子は何が起きたのか理解する間もなく、彩の頬が両側とも膨らみ、茶碗も空になっているのを見た。
佳子はまばたきをして、顔に少し困惑の色を浮かべた。「そう、わかったわ」
彩が箸と茶碗を置くのを見て、佳子は自分で食べるしかなかった。
【マジで?あの茶碗って私の拳くらいの大きさなのに、お腹いっぱいだって?本当にお腹いっぱいなの?それとも朝比奈の料理を食べたくないだけ?】
【上のお姉さん、真実に気づいたかも】
【食べる量少なすぎない?佳子ちゃんが彩に料理を取ってあげなかったら、私全然気づかなかったわ。彼女ほとんど食べてなかったよね?】
【でもさ...食べ終わってから話せないの?見てると、いつ食べ物を吹き出しそうな感じがして...】
朝比奈初は二人の席から少し離れた場所にいたため、さっき起きたことは全く知らなかった。
しかし彩が作った豚の角煮は初の近くに置かれており、彼女の目の前に並べられていた。
おそらくこの角煮の位置があまりにも目立ちすぎて、初は無視するのが難しかったのだろう。彼女は何度もこの肉の皿を越えて前のブロッコリーを取って食べていた。
恐らく視覚的な反応からか、初は自分の箸を伸ばした。
彩は最後の一口のご飯を飲み込み、水を飲もうと頭を上げた時、ふと視界の端に、彼女が作った角煮に伸びる箸を見つけ、思わず固まった。そして好奇心から箸の方向を目で追った。
その箸の持ち主が朝比奈初だと分かり、驚いた!
視聴者たちはこのハラハラする場面を見て、思わず初のことを心配し始めた:
【助けて!!朝比奈さん、一時的に記憶喪失になったの?あの角煮は斎藤のお嬢さんが作ったものよ、どうして食べる勇気があるの?】