第224章 エスカレートする

生配信インタビューが終わると、みんなそれぞれ番組スタッフから自分の携帯電話を受け取り、荷物をまとめるために戻る準備をした。

インタビュールームを出る前に、スタッフがわざわざ朝比奈初に一つのことを伝えた。「朝比奈先生、外にお子さんがお待ちですよ」

「はい」初はそれを聞いて、無意識に外の方を見た。

前回初が街で出会ったあの小さな男の子は、番組スタッフの手配で、今日母子で現場に来ていた。

「どんな子？」長谷川一樹は初の視線を追い、すぐに外にいる二人の見知らぬ人を見つけ、興味深そうに尋ねた。「親戚？」

「……」

【朝比奈：礼儀ってものがあるでしょ？？】

【6、お坊ちゃまが見事に朝比奈を無言にさせたね】

【やばい、笑っちゃうよ、本当は笑うつもりなかったのに、全部お坊ちゃまのせい】

【幸い私はあの日朝比奈の生配信を見てたから、長谷川一樹の言葉に惑わされずに済んだ】

初は一樹に説明する気もなく、インタビュールームを出て彼らに向かって歩いていった。「お姉さん、どうしてここに？」

「今日あなたが帰るって聞いて、わざわざ会いに来たの。ついでにお礼も言いたくて」あの日の件を番組スタッフに任せた後、お姉さんは初たちがここで番組を収録していることを知った。

お姉さんは毎日生活に追われ、ネット上の出来事に気を配る余裕など全くなかった。彼女は初のことをまったく知らなかったが、初が誤って息子の補聴器を踏み壊し、それでも補償する意思を示したことから、この若い女性に何となく好感を持っていた。

自分の子供がそこに立ったまま何も言わないのを見て、お姉さんは彼を前に引っ張り出し、不満そうに言った。「もう、何ぼーっとしてるの？早くお姉さんにお礼を言いなさい」

しばらくして、男の子はようやく内気な様子で口を開いた。「ありがとう、お姉さん」

「いいのよ、これは私がすべきことだから」小さな男の子が再び補聴器をつけているのを見て、初の瞳には温かな笑みが宿った。

初は身をかがめ、男の子の肩に手を置いて、優しく諭すように言った。「しっかり勉強して、知恵と勇気を兼ね備えた子になるのよ。何かあっても泣かないで、受けるべきでない不当な扱いは全部取り除いてしまいましょう」

我慢することは問題の根本的な解決にはならず、むしろ悪い人をさらに増長させてしまう。