第66章 渡辺ばあ様

田中純希は清島カフェに到着した。今は営業時間中で、カフェには数組の客しかいなかった。彼女は入るなり窓際の席に座っている佐々木静を見つけた。

純希は静の向かいに座り、店員にアイスウォーターを頼んでから言った。「何の用か言ってください」

静はカップの中のコーヒーをそっとかき混ぜながら、奇妙な笑みを浮かべて言った。「あなたは本当に渡辺さんのことを大切に思っているのね。私の見立て通りだわ」

純希は彼女と無駄話をするつもりはなかった。「話さないなら帰るわ」

「何を急いでいるの？」静はコーヒーに砂糖を一つ加え、ゆっくりと口を開いた。「田中純希、忠告しておくわ。今のうちに渡辺さんから離れなさい。彼はあなたが関わるべき人物じゃない。渡辺ばあ様が日本に戻ってくる前に、できるだけ遠くへ逃げなさい。そうすれば後半生は平穏に暮らせるわ」

純希は静の言葉が脅しではないことを理解していた。もし自分が健太に執着すれば、渡辺ばあ様は絶対に容赦しないだろう。

健太の母親である小林筠彦女史は伝説のような存在だった。純希は彼女についての多くの逸話を聞いていた。

筠彦の背後にある小林氏一族はビジネス界の伝説だった。かつての民族戦争時代に小林氏は新政府のために財産のすべてを投じ、苦しい時期を乗り越えた。基盤はまだ残っていたので、改革開放後に状況は好転し始めた。筠彦は女性でありながら、家族内での地位は非常に強固で、多くの重要な決断に彼女が関わっていた。彼女は家族の影響下で見識を広め、聡明で、多くの男性をも超える胆識を持ち、厳しい環境の中で家族企業を率いて血路を開いた。国内経済が回復したとき、彼らはすでにピラミッドの頂点に立っていた。

まさに名実ともに「鉄の女」と言えた。

かつての小林氏の筠彦と渡辺氏の渡辺永司の結婚は、国内の経済モデルさえも変えたほどだった。その後、渡辺氏は現在の渡辺氏グループへと発展し、健太が引き継いだ後、彼らは表舞台から退きアメリカに長年住んでおり、国内での露出は減っていた。

純希の知る限り、小林氏一族は赤い背景を持ち、彼らは長年海外に住んでいるが国籍は変えておらず、依然として日本国民だった。

このような強力な時代の風雲児を操る人物として、純希は渡辺ばあ様の手腕を想像することができた。

彼女は怖くないと言えば嘘になるが、静の前でそれを見せるわけにはいかなかった。